VOYAGES EN EQUILIBRE...

Parc Kruger, Afrique du Sud 2024

Jour 1 : Départ de la maison à 14h00 pour l’aéroport de Nice où notre vol pour Johannesburg via Roissy décolle à 16h25. Vols Air France à l’aller et KLM au retour, réservés sur le site Air France. Les vols ayant été réservés avec les avantages et réductions liés au statut Flying Blue Gold Air France, je ne donnerai pas ici le prix. Mais il faut compter, hors promotions environs 650 euros pour un aller-retour Nice-Johannesburg. Vols à l’heure, 1^er mai et météo d’hiver au printemps… Arrivée prévue à Johannesburg le lendemain matin à 8h40 heure locale mais il n’y a pas de décalage horaire entre la France et l’Afrique du Sud, toutes les deux se trouvant sur le même fuseau horaire.

 Jour 2 : 9h50. C’est avec une heure de retard que le vol AF 990 se posera à Johannesburg. La faute aux violents orages en région parisienne qui ont retardé le départ du vol à Roissy la veille. Le temps de passer les contrôles de sécurité et la douane, de récupérer notre seul bagage de soute et il est déjà l'heure  de nous rendre à l 'agence Hertz où nous avons réservé un véhicule. Je tiens à souligner le sérieux et la compétence des agents du comptoir Hertz à O.R Tambo airport. Voiture, SUV T-Cross VW, réservé sur le site Hertz via Air France avec les avantages du statut Gold, 325 euros pour dix jours TTC.

Nous prenons la route immédiatement pour Phalaborwa, petite ville située à 580 kilomètre juste à l'entrée du parc Kruger, où se trouve la porte du même nom. Nous allons y passer la nuit car le temps nous manque pour entrer directement dans le Kruger. Une route qui passera par Pretoria, Polokwane. La route 1 puis la SR 71 qui nous conduira à destination. 18 h 00, arrivée au Sunbird lodge où nous serons accueillis par Dave son sympathique gérant.

Chambre réservée sur Booking.com, 65 euros en petit déjeuner. Nous irons ensuite dîner au Bushveld Terrace Hôtel, sur les conseils de Dave, où nous nous régalerons d’un repas semi gastronomique de grande qualité pour moins de 35 euros… 

Signalons que l’hôtel se trouve à moins d’un kilomètre de Phalaborwa Gate Kruger.

Jour 3 : Nous partons après le petit déjeuner pour le Kruger et notre premier camp, celui de Letaba. Un camp que nous rejoindrons à 13h30 après un premier safari sur la route menant au camp, l’avantage du self-drive safari. Un régal pour nous car nous croiserons éléphants, impalas, zèbres et toutes sortes d’animaux.

13h00, récupération du bungalow, réservé comme les suivants sur le site des parcs nationaux d'Afrique du Sud, San Park : ICI. Déjeuner au restaurant du camp avec vue sur la rivière Letaba, visite du musée de l’éléphant dans le camp.

Nous repartirons ensuite en safari jusqu’à 18h00, heure de fermeture des portes du camp, un safari qui nous permettra de voir de très nombreux animaux dont des girafes et des hippopotames le long de la rivière. Dîner au restaurant du camp et nuit, la journée a été bien remplie…

 Jour 4 : Nous quittons Letaba après un petit déjeuner. Plaisir de la vie que de prendre son café face à la Letaba river et la nature qui se réveille…  9h30, nous prenons la route pour Shindvenzi rest camp situé à une centaine de kilomètres, soit deux heures et demies de route minimum et sans pause. Dès le départ et jusqu’au camp de Mopani, situé à mi-chemin, nous nous émerveillerons du spectacle des animaux. Eléphants, buffles, hippopotames, crocodiles, zèbres, impalas…

Nous multiplions les pauses photos et finirons par arriver à Mopani à midi passé. Un très beau camp avec une vue merveilleuse sur le Pioneer dam, le barrage des pionniers. Photos, shopping et nous reprenons la route pour Shingwenzi.

Et de nouveau le spectacle des animaux qui nous accompagnent tout au long de cette journée de safari.

15h30, nous arrivons au camp et récupérons notre logement une mini villa très bien équipée et agréable. La fréquentation est faible. Nous nous installons et finissons la journée à la superbe piscine du camp. 18h00, la nuit est tombée et nous partons dîner au restaurant. Encore une magnifique journée qui s’achève…

Jour 5 : Nous quittons le camp à 9h00 après le petit déjeuner. Nous avons décidé de rallier le camp de brousse Le Bateleur par S52. Une piste qui longe la rivière Shingwenzi.

Un trajet qui nous prendra près de 3h00 mais qui nous laissera de merveilleux souvenirs de rencontres extraordinaires avec des animaux que nous croiserons en nombre important. Impressionnante rencontre que celle avec un python long de plus de deux mètres qui traverse la piste juste devant nous.

Incroyable aussi ce face-à-face avec un groupe d’éléphants dont certains viendront nous approcher, sans agressivité. Des bêtes énormes aux défenses magnifiques.

Des animaux par dizaines, des girafes rivalisant de beauté, tout a été réuni pour faire de cette journée safari une réussite. Nous arriverons au camp de brousse à 12h30, juste le temps de faire un brin de toilette et nous reprenons le chemin retour par l’autre côté de la rivière. Une piste à nouveau jalonnée de rencontres et de stops. Du pur bonheur.

Il est 15h30 lorsque nous arrivons à Shingwenzi où nous allons terminer la journée à la piscine du camp, toujours aussi belle et agréable, très peu fréquentée aussi… Dîner au restaurant et soirée dans notre bungalow, la journée a encore été bien remplie.

 Jour 6 : Nous partons après le petit déjeuner en direction d’Abala par la piste S56 qui remonte la rivière Shingwenzi. Il nous faudra plus de trois heures pour arriver à Abala, petit camp aménagé où il est possible de pique-niquer et de se reposer entre deux safaris. Trois heures de piste où nous verront énormément d’animaux et un nombre incroyable d’éléphants. Nous verrons également des autruches et toutes sortes d’herbivores.

De retour au camp vers 15h00, nous finirons la journée à la piscine avant de rejoindre le restaurant pour un repas carnivore… Signalons qu’avec le change euro-rand, les repas sont particulièrement intéressants niveau prix. Par exemple, deux T-bones de 500 grammes, deux desserts et une bouteille de Chardonnay blanc vous reviendront à moins de 37 euros pour deux… Pas de quoi se priver.

Jour 7 : Journée road-trip. Nous quittons Shingwenzi pour Orpen rest camp à 6h00 du matin, dès l’ouverture des portes. Un peu plus de deux cents kilomètres séparent les deux camps, ce qui théoriquement devrait prendre quatre heures en respectant les limitations de vitesse dont la plus élevée est de 50 km/h.  Mais entre les trajets sur pistes pour voir des animaux, ceux sur goudron, où nous verront aussi des animaux, les arrêts photos et une pause déjeuner à Oliphant en milieu de parcours, c’est dix heures qu’il nous aura fallu pour relier les deux camps.

Tropique du Capricorne

16h00, nous nous enregistrons à la réception d’Orpen, puis faisons quelques courses au magasin du camp pour le dîner du soir et celui du lendemain. Car nous allons dormir au camp satellite d’Orpen, Tamboti tented camp, qui se trouve en pleine brousse à deux kilomètres du camp principal, en bordure du lit asséché de la Timbavati river.

 
Un camp de tentes où il n’y a aucun commerce ou restaurant. Tente semi-rigide, toute équipée, parfaite pour s’isoler tout en faisant attention aux singes qui vont par tous les moyens tenter de voler quelque chose. Nous en avons fait l’expérience la veille à Shingwenzi, à peine le temps de se retourner qu’un primate avait volé un paquet de biscuits avant de se réfugier en haut d’un arbre…

Jour 8 : 8h00, nous partons pour Orpen camp à 2 km de Tamboti pour prendre un petit déjeuner avant de partir en safari self drive. Nous avons choisi de faire une boucle au départ d’Orpen en prenant les pistes 06 puis 140 et 36. Une boucle de plusieurs kilomètres qui nous ramènera à Orpen à 14h30. Une très belle balade dans la brousse mais un mauvais choix côté safari, les animaux étant absents aujourd’hui sur la majeure partie du parcours… Nous ferons une pause sur une aire de piquenique face à la savane et les girafes et autres impalas qui la peuple puis nous prendrons le chemin retour avec un arrêt au magasin d’Orpen pour se ravitailler en eau et nourriture avant de rejoindre notre super tente sur les bords de la Tambavati river où nous finirons la journée. Un peu de repos car demain 200 km de route nous attendent pour rejoindre Pretoriuskop, dernier camp de notre trip dans le Kruger, où nous allons passer trois jours avant de repartir vers Johannesburg.

Jour 9 : Nos poubelles ont été visitées pendant la nuit et, évidemment, éparpillées sur le sol de la terrasse. Même les portes à fermeture des placards ont été ouvertes. Ne jamais sous-estimer l’intelligence d’un animal… Journée road-trip. Départ pour Pretoriuskop à 6h00 du matin, dès l’ouverture de la porte du camp. Deux cent vingt kilomètres nous attendent, soit dans le Kruger plus de cinq heures de route sans compter les pauses. Première surprise, la brume enveloppe tout le paysage. Un décor digne de l’Ecosse auquel on ne s’attend pas forcément dans le parc Kruger.

Quelques rencontres tout de même, notamment avec un groupe de hyènes. Impressionnant.

Nous continuerons jusqu’au camp de Skukuza où nous ferons une pause déjeuner face à la Sabie river. Nous nous régalerons une nouvelle fois d’une très bonne viande pour un prix modique…

13h00, départ pour le camp de Pretoriuskop où nous allons passer trois jours avant de repartir vers Johannesburg. 14h30, arrivée au camp, Coco est KO. Fatigue et chaleur, duo gagnant pour une bonne sieste… Soirée au camp, les portes ferment à 17h30.

 Jour 10 : Nous partons après le petit déjeuner explorer les pistes du secteur. Quatre heures de piste où hélas, les animaux ne seront pas au rendez-vous.

Retour au camp à 14h30 où nous réservons une sortie avec un ranger. Le Sunset drive de 16h30 à 19h30. 20 euros par personne. Une jolie balade safari au coucher de soleil dans un véhicule safari du parc. Nous sommes quatre, un jeune touriste français, nous et la petite amie du ranger. Nous aurons l’occasion de voir quelques animaux, notamment autour du point d’eau, mais rien d’extraordinaire. Reste la balade qui est agréable et fraîche, prévoir de bien se couvrir. Dîner au restaurant du camp et retour à notre hutte, nous sommes crevés…

Jour 11 : Nous partons à 6h30 pour Lower Sabie situé à 95 kilomètres de Pretoriuskop, soit quatre de route. Un temps de retour légèrement allongé par un arrêt à Skukuza pour faire regonfler les pneus car un voyant de pression s’est allumé au tableau de bord. La route longe la rivière Sabie et nous verrons de nombreux animaux, énormément d’éléphants, et de magnifique paysages. Il est midi lorsque nous arrivons à Lower Sabie où nous allons déjeuner au magnifique restaurant du camp avec vue sur la rivière. Un peu de shopping et route retour pour Pretoriuskop, encore pas mal d’animaux, où nous arriverons à 15h00. Encore une très belle journée. Dîner au restaurant. 

 Jour 12 : Préparation des bagages et nous partons pour l’aéroport de Johannesburg où nous décollerons pour la France via Amsterdam à 23h15, avec la KLM. 10h00, départ pour l’aéroport de Johannesburg par les routes 40, 4, 12 et 21, restitution de la voiture chez Hertz et décollage à 23h15. Passage au Slow Lounge, car nous sommes en avance. Un très beau lounge où le temps passe agréablement. Bye Bye South Africa et parc Kruger, ce n’est qu’un au revoir, nous reviendrons.

 Jour 13 : journée de voyage avec un transit de six heures à Amsterdam, passé au lounge KLM…

Vous pouvez consulter les montages photos de ce trip en cliquant :  ICI

 Notre avis: J'avais une très grosse envie de retourner au Park Krugger, et mon voeu a été exaucé ! Nous avons réservé très tôt (1 an à l'avance) ce voyage et nous avons eu raison. Par choix nous avons choisi un itinéraire différent de notre premier séjour, pour découvrir d'autres facettes du parc. Nous avons beaucoup aimé le nord du parc, moins fréquenté par les touristes, c'était très vert, une belle végétation, des herbes un peu hautes pour apercevoir les fauves, mais c'est pas grave... Les lions seront au rendez-vous une prochaine fois ! Nous avons vu beaucoup de jeunes animaux, des zebres, des girafes et des éléphants à profusion, aucune agressivité de la part des animaux, c'était génial!

Nous sommes restés dans notre bulle durant ces 10 jours, hors du temps et du monde, encore plus conscients du privilège que nous avions d'être ici, dans ce parc où la vie sauvage est préservée. Pas de fanfarons, des visiteurs respectueux et des locaux vraiment sympas. On a adoré, on serait bien restés plus longtemps, seuls, en mode road trip safari sur les pistes. D'ailleurs en quittant l'Afrique du Sud on s'est promis de revenir !

A bientôt pour un nouveau carnet de route...

Eric et Corinne