Imperia, San Remo, Dolceaqua, balade en Ligurie...
Un voyage de dix jours en terre italienne. Frontalière avec la France, la région Ligure offre dépaysement et dolce vita à moins d'une heure de route de Nice. Avec ses villages médiévaux perchés, ses stations balnéaires, ses rivières aux eaux transparentes dans lesquelles il fait bon se baigner les jours de canicule, la Riviera dei fiori est idéale pour s'évader à peu de frais. Une région qui ravira les amateurs de gastronomie italienne, mais aussi les amoureux des fleurs et des villages où le temps semble s'être arrêté. C'est en Ligurie, proche de la Côte d'Azur, que nous avons décidé passer quelques jours entre Imperia, San Remo et Dolceaqua, sur les traces de Claude Monet qui a marqué la région de son empreinte...
Un séjour en haute saison touristique entre juillet et août qui n'a pas posé de problème particulier, la fréquentation des lieux touristiques, bien qu'élevée, restant raisonnable.
Jour 1 : Imperia. Partis d'Antibes à 12h30, il nous faudra moins d'une heure et demie, par l'autoroute A8, pour rejoindre Imperia et le BnB, Casa Gialla, réservé pour quatre nuits sur Booking.com. Un joli appartement au rez-de-chaussée d'une grande maison à moins de cinq minutes de voiture de la ville. Nous récupérons notre logement et partons pour Oneglia, la partie de la ville la plus récente. Impéria se composant de deux parties distinctes séparées par le fleuve Impero. Porto Maurizio à l'ouest, où se trouve le pittoresque quartier Parasio, et Oneglia, à l'est. C'est par ce côté de la ville que nous commençons notre séjour en Ligurie.
C'est en face du port commercial, sous les arcades de l'emblématique Calata Cuneo que nous irons prendre l'apéro et nous régaler dans un des nombreux restaurants qui font le bonheur des locaux et des touristes... 
Jour 2 : Après le petit déjeuner, nous décidons d'aller à la plage publique d'Oneglia pour nous baigner avant de partir explorer l'arrière pays. La plage de galets, entourée de plages privées, n'est pas vraiment belle et accueillante mais elle suffira à nous rafraîchir. Nous y passerons une heure avant qu'un impressionnant orage, aussi court que violent, ne s'abatte sur la Ligurie, noyant la ville sous des trombes d'eau et nous oblige à nous mettre à l'abri...
Nous profiterons du retour à La Casa Gialla pour faire un stop dans un supermarché où nous ferons quelques courses pour le déjeuner, le BnB étant équipé d'une cuisine. 14h00, le soleil est revenu, la chaleur aussi... Nous prenons la route pour Valloria, le village aux portes peintes, à une vingtaine de kilomètres d'Imperia. Un village que l'on atteint par une petite route qui sinue au milieu des champs d'oliviers. Peu de monde sur place, que ce soit des touristes ou des locaux. Le village est presque désert mais la balade dans ses ruelles aux portes peintes vaut le détour...
Sur le chemin du retour, nous ferons un stop à Dolcelo, un charmant village traversé par une rivière, un très bel endroit où il faut absolument s'arrêter pour prendre un verre et acheter des produits locaux et de l'huile d'olive...
Nous retournerons ensuite sur Imperia pour finir la soirée côté Porto Maurizio dans un restaurant au concept étonnant, sans carte ni menu, dont les serveurs apportent les plats "surprise" les uns après les autres, vous laissant libre de poursuivre, ou pas, le repas... Décision à transmettre au serveur après chaque plat servi... Une expérience drôle et sympa et des prix abordables, 12 euros le plat pour deux.
C'est par l'autoroute E80, direction Genova, que nous rejoignons la petite ville de pêcheurs. Deux heures trente de route, en saison estivale, pour 150 kilomètres séparant les deux villes. Accessible aussi par la route du bord de mer, SS1, mais à éviter en juillet/août pour cause de surfréquentation et de bouchons... Dans les deux cas la sortie se trouve à Rapallo, ville balnéaire la plus proche, et Portofino se rejoint par une petite route côtière longeant de magnifiques paysages...
Avertissement : en saison estivale l'accès à Portofino est réglementé. La police locale ne laisse accéder à la ville que les véhicules de transports en commun, ceux des riverains ou ceux de particuliers, mais dans ce dernier cas au compte-gouttes. Autrement dit : 1 place se libère en ville, 1 véhicule est autorisé à rejoindre Portofino et ainsi de suite du matin tôt au soir tard. Ce qui oblige parfois à patienter très longtemps dans un interminable embouteillage... Vous pouvez également accéder à la ville par la mer en prenant une navette maritime au départ des villes proches.
En ce qui nous concerne, nous avons eu de chance. Nous avons pu passer le barrage sans être stoppés et avons trouvé une place dans le parking souterrain du centre-ville. Peu de monde à notre arrivée, vers 11h00, mais peu à peu les navettes maritimes ont commencé à déverser des flots de touristes.
Dans tous les cas, en été, privilégier le lundi au weekend et autres jours de la semaine. Beaucoup de restaurants sur place, des balades magnifiques à faire. Même le cimetière à côté de l'église haute est à voir...
Les prix pratiqués par les restaurants sont évidement en rapport avec la fréquentation et réputation de l'endroit.
C'est très beau et romantique à souhait mais, à moins d'avoir de la chance comme nous ce jour-là, nous conseillons plutôt une visite au printemps ou en début d'automne pour vraiment apprécier les lieux... Si vous aimez marcher, vous avez la possibilité de venir à pied, en randonnée, depuis Rapallo, le parcours est superbe...
Jour 4 : Pour ce dernier jour à Imperia, nous décidons de passer la journée à Porto Maurizio. Nous commençons par la visite de l'emporium Fratelli Carli, via Garessio 11, qui se trouve à Oneglia.
Véritable temple de l'huile d'olive et de ses produits dérivés, mais aussi où se trouve le musée de l'huile d'olive (entrée gratuite si vous achetez des produits à l'emporium) qu'il faut voir absolument.
Surtout n'hésitez pas, tous les produits proposés sont d'excellente qualité. Un endroit où l'or jaune est mis en valeur sous toutes ses formes et pour tous les goûts...
Nous irons ensuite déjeuner sous les arcades de Culata Cuneo à Oneglia avant de rejoindre Porto Maurizio pour une visite pédestre de la vieille ville et du secteur balnéaire.
Malgré la chaleur, la balade est très sympa et vivante, fatigante aussi car, comme dans tous les villages de Ligurie, ça monte beaucoup, beaucoup d'escaliers, mais ça entretient la forme...
Jour 5 : Sanremo. Située à 25 kilomètres d'Imperia en direction de Vintimille, c'est là que nous avons choisi de passer les deux jours suivants. Célèbre pour son casino, son marché, ses plages et, surtout, son festival de la chanson (75ème édition en 2025).
Une ville où station balnéaire et vieille cité aux ruelles étroites se partagent les faveurs des voyageurs. Sanremo est aussi réputée pour ses restaurants et sa zone piétonne.
C'est au BnB, Mini Accomodation In Sanremo Liguria, réservé sur Booking.com, que nous avons choisi de passer ce weekend. Un joli logement au plafond voûté, dans la vieille ville.
Pas de parking ici, mais le parking Palafiori Garibaldi se trouve à moins de dix minutes à pied, et les tarifs sont dégressifs, 12 euros pour la nuit le samedi soir. Installés à 16h00, nous irons nous balader dans la zone piétonne.
Nous irons ensuite nous perdre dans les ruelles de la vieille ville jusqu'à l'heure du dîner que nous prendrons au restaurant Il Mulatiere à deux pas de notre BnB. Un restaurant de spécialités italiennes réputé ( n'oubliez pas de réserver).
Nous finirons la soirée par une balade à pied dans le secteur du port où les restaurants foisonnent et où se concentrent touristes, jeunesse locale et internationale...
Jour 6 : Nous partons pour Triora, le village des sorcières.
Triora, se trouve à 27 kilomètres de Sanremo. Le village tire son nom des procès en sorcellerie qui s'y tinrent à la fin du 16ème siècle. Un très joli village très touristique, mais peu fréquenté lors de notre passage, où vous trouverez portes peintes, comme à Valloria, mais aussi de jolies ruelles fleuries, des chapelles et églises, des boutiques "de sorcellerie" et, surtout le musée de la sorcellerie qui est très intérréssant.
Portes peintes et boutiques sorcellerie....
Nous déjeunerons à 13h00 au restaurant La Loggia della Stregha avant de redescendre sur Sanremo pour terminer ce joli séjour par un dîner au restaurant Il Mulatiere, comme la veille.
Jour 7: Dolceaqua. Situé à une vingtaine de kilomètres de Sanremo, c'est là que nous avons choisi de passer les quatre derniers jours de notre voyage en Ligurie.
Nous sommes descendus au BnB U Campanin, réservé sur Booking.com en petit déjeuner. Un superbe BnB au coeur de la cité chère à Claude Monet qui y passa du temps pour peindre ses toiles. Parking à proximité, gratuit, du moins pour la plupart d'entre eux. Un peu de monde en ce mois d'août. De plus des concerts et festivités sont programmés sur la place du village.
Un superbe village médiéval traversé par la rivière Nervina que surplombe un ancien château fort que l'on peut visiter.
Arrivés à 16h00, nous passerons la fin de journée à arpenter les jolies ruelles du village avant de profiter des douceurs et spécialités italiennes pour le dîner. Nous finirons la soirée à 2h00 du matin après avoir assisté au concert gratuit donné sur la place du village...
Jour 8 : nous partons en voiture pour visiter deux villages médiévaux réputés, Apricale et Pigna, situés respectivement à 8 et 10 kilomètres de Dolceaqua. Des villages magnifiques que nous prendrons beaucoup de plaisir à explorer malgré la chaleur caniculaire qui s'abat sur la Ligurie...
Apricale :
Jour 9 : Nous prenons la route pour Bordighera, entre Dolceaqua et Sanremo.
Une ville balnéaire mais aussi une vielle ville ( ville haute) très agréable et où se trouvent de très bons restaurants. Nous prendrons beaucoup de plaisir à arpenter les ruelles de la vieille ville où Claude Monet, encore lui, a passé pas mal de temps à peindre des toiles en profitant de la lumière et des couleurs des fleurs et des lieux...
Nous passerons l'après-midi à la plage, que nous rejoignons à pied depuis le parking de la ville haute. Une plage de roches, très agréable et peu fréquentée, surplombée par une magnifique église qui fait face à la Méditerranée.
Un très bel endroit. La chaleur est telle que nous ferons deux passages à la plage, entrecoupés par une balade visite de la ville basse et de la promenade qui longe les plages.
16h00. Retour à Dolceaqua pour une visite du château d'où la vue sur la ville est magnifique (entrée à 6 euros).
Une visite rendue éprouvante par la chaleur et la pente raide pour accéder au château que nous récompenserons par un apéro dans un lieu magique de la vieille ville avant d'aller dîner. Encore une journée bien remplie...
Jour 10 : Départ pour Rocchetta, à dix minutes de route de Dolceaqua, où nous allons nous baigner dans les eaux fraîches de la Nervina, un véritable plaisir en temps de canicule.
Nous poursuivrons par une visite du village, lui aussi très joli.
Nous redescendons ensuite sur Dolceaqua pour déjeuner et passer la dernière soirée de ce voyage en Ligurie.
Jour 11: Départ et route pour Antibes.
Notre avis : Nous étions venus à Impéria il y a plus de 20 ans, la Marina de Porto Maurizio était en travaux et l'hôtel La Croix de Malte où nous avions dormi donnait directement sur la plage ...
Nous étions heureux de revenir ! Nous avons apprécié les deux parties de la ville, l'une plus simple, plus authentique, l'autre plus jolie, plus pittoresque, plus touristique aussi. De bonnes adresses des deux côtés données par nos hôtes accueillants et discrets.
Un grand bonheur que la bonne humeur italienne, c'est contagieux le sourire et ça fait du bien ! La cerise sur le gâteau aura été cette merveilleuse journée à Portofino, c'était magique !
Notre escale à San Remo nous a ravi, nous étions logés dans la vieille ville et nous avons déambulé à notre guise dans les ruelles étroites et escarpées jusqu'au bord de mer ... Shopping d'été parmi les touristes Via Matteotti, tout nous a fait envie ! Nous sommes souvent venus à San Remo par le passé , même pour fêter la St Valentin, et cette fois encore nous apprécions cet air de Dolce vita qui nous gagne : les restaurants, l'ambiance festive, ça sent bon les vacances tout ça ! On est épuisés de chaleur et foncièrement heureux de se sentir aussi vivants.
Dolceaqua a tenu toutes ses promesses. On nous en avait tellement parlé en bien que nous en attendions beaucoup... Une belle découverte car nous ne connaissions pas du tout alors que c'est juste à proximité de Vintimille.
Nous nous sommes régalés, malgré les nombreux touristes les commerçants sont très serviables et accueillants. De bons restaurants, du bon vin, une note d'exotisme aux couleurs de l'Italie !Nous avons visité les villages perchés, nous nous sommes baignés dans l'eau fraîche de la rivière, au petit lac, avons visité les ruines majestueuses de château qui domine la rivière qui serpente sous le pont délicat de vieilles pierres..; Un tableau vivant aux couleurs chaudes de l'été !
Tout était parfait!
A bientôt pour un nouveau carnet de voyage.
Eric et Corinne
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