VOYAGES EN EQUILIBRE...

Jour 1 : 9h30 départ de Nice pour Dubaï, via Roissy. Vols Air France réservés sur le site Air France, bénéficiant des réductions de statut Gold. Une très belle journée de voyage avec Air France et surtout l’inauguration des fonctions de mon nouveau statut Gold Flying Blu, statut élite Sky Team agrémenté par des passages aux salons Infinity à Nice et Air France à Roissy. Vols sans problème, arrivée à Dubaï à 22h45 locales.

Récupération de la voiture chez Hertz, assez long, après passage des contrôles de l’immigration. Voiture louée en ligne chez Hertz sur le site Air France pour bénéficier des avantages Flying Blu.

Il nous faudra au total trois heures pour arriver à l’hôtel Millenium Airport proche de l’aéroport où nous allons passer la nuit. Réservé sur Booking.com.

 Jour 2 : Départ pour Abu Dhabi à 11h00. 1h30 de route par la E11 pour rejoindre Abu Dhabi. Une belle route peu fréquentée.

 Nous descendrons directement à l’Hôtel Traders où nous allons passer 4 nuits. Réservé sur Boooking.com. Nous débuterons l’après-midi par un peu de piscine, il fait 35 degrés et cela est bien agréable.

Puis nous partirons pour la grande mosquée du Sheik Al Zayed. Ouverte au public tous les jours de 10h00 à 18h00, sauf le vendredi 15h00-18h00. Entrée gratuite mais il faut s’enregistrer en ligne, ou sur place. Longue queue pour entrer, mais cela passe malgré tout assez vite.

La mosquée est magnifique, vraiment très belle. Nous y passerons deux heures sans nous en rendre compte. 19h30, nous irons dîner dans un resto indien étoilé situé sur le domaine du Carlton Ritz Abu Dhabi. Une belle découverte. Nuit au Traders.

Jour 3 :  Balade sur le front de mer après le petit déjeuner puis départ pour Ferrari World.

Billets achetés en ligne sur le site du parc, 80 euros. Un très beau parc à la gloire du Cheval Cabré dont nous ferons les principales attractions dont le fameux Formula Rossa, deux fois pour nous, manège qui vous fera vivre les sensations d’un pilote de formule 1. Frissons garantis… 

Nous passerons en tout près de cinq heures dans le parc (couvert et climatisé) sans nous ennuyer une seconde. Signalons la présence de nombreux restaurants, pour tous les goûts.

Sachez que si vous souhaitez ramener un souvenir, il faudra y mettre le prix…

Nous partirons ensuite assister au coucher de soleil sur la mosquée du Sheikh Al Zayed depuis le Wahat Al Karama. Un moment intense et un spectacle magnifique.

Dîner sur la plage de l’hôtel trader, soirée BBQ, bon mais assez cher…

 Jour 4 :  Départ à 6h30 pour l’Eastern Mangrove National Park où nous allons faire trois heures de kayak. Réservé en ligne sur Noukhada Adventure Company. Superbe balade aquatique dans la mangrove avec Abu Dhabi en toile de fond. 7h00 – 10h00, un bon horaire pour éviter la grosse chaleur. Attention aux horaires des marées pour ne pas rester coincés…

Retour au Traders Hôtel pour le petit déjeuner, à 11h30…, puis départ pour le Louvre Abu Dhabi. Parking gratuit, facile d’accès, billets en vente sur place magnifique, tout simplement.

La nuit est tombée lorsque nous reprenons la route pour rejoindre la Corniche et, surtout, l’Emirates Palace Mandarin Oriental. Une merveille dorée qui nous laissera sans voix, à faire absolument, entrée gratuite.

Nous monterons ensuite au 62^ème étage d’une des tours Etihad où se trouve le Ray Bar. Idéal pour prendre un cocktail en admirant la vue. Parking au sous-sol, parfait.

21h30, la faim se fait sentir, la journée a été longue. C’est au Belgium Café, qui se trouve dans la marina de l’hôtel Intercontinental que nous irons dîner en regardant OL-OM retransmis sur écran géant… Minuit, retour sur le Traders Hôtel pour une nuit de repos bien méritée…

 Jour 5 : Départ pour Jubail Island où nous allons faire la rando des mangroves au Jubail Mangroves Park. Plusieurs kilomètres de sentiers sur pilotis au-dessus et à travers la mangrove. Selon l’heure de la marée, vous serez soit au-dessus de l’eau, soit au-dessus du sable, à vous de voir… Très belle rando par 45 degrés quand même… Entrée du parc payante : 7 euros.

Nous poursuivrons ensuite vers l’Héritage Village à Abu Dhabi. Un bel endroit au bout de la Corniche qui permet d’avoir une vue d’ensemble sur la Sky line d’Abu Dhabi.

15h00, la chaleur étant vraiment trop forte nous allons chercher la fraicheur dans un mall, superbe, au pied de l’hôtel Fairmont. Un hôtel magnifique par son architecture dont nous irons visiter le hall d’entrée comme pour l’Emirates Palace la veille.

18h15, retour sur le quartier Al Maqta, où se trouve notre hôtel, mais aussi le mall marina Al Qada. Un extraordinaire endroit, traversé par un bras de mer où se trouve l’aquarium national d’Abu Dhabi, mais aussi de nombreux restaurants où nous irons dîner dans l’un d’eux avant d’aller visiter l’aquarium, une merveille du genre.

Aquarium d'Abu Dhabi. Entrée : 27 euros, ouvert de 10 à 22h00.

Retour à 23h00 à l’hôtel Traders pour conclure une journée bien remplie et prendre un peu de repos avant notre départ pour Al Ain le lendemain.

 Jour 6 :  Départ pour Al Ain par la E22. Une heure et demie de route pour 150 kilomètres environ. Superbe autoroute sans péage où la vitesse est limitée à 160 km/h… Nous arriverons pour midi au Radisson Blu Al Ain, réservé sur Booking.com où nous allons descendre pour deux nuits. La chaleur est étouffante, 39 degrés, et nous décidons de profiter un peu de la piscine.

15h00, il fait toujours aussi chaud, nous partons pour l’oasis de Al Ain. Une visite pour voir le système d’irrigation qui fournit l’eau aux centaines de palmiers dattiers.

Nous conseillons de faire comme nous, de louer une trottinette électrique à l’entrée de l’oasis, car c’est très grand et avec la chaleur cela peut-être fatiguant. Possibilité aussi de louer des vélos ou triporteurs, à vous de voir. Petite restauration possible sur place.

Nous enchainerons ensuite avec le fort Jahili. Un très beau fort parfaitement restauré. Expositions de photos et images d’archives à l’intérieur. 19h00, nous rentrons au Radisson pour dîner et clôturer cette nouvelle très belle journée de découvertes.

Jour 7 : 10h00, nous partons visiter le Souk aux dromadaires, l’un des plus importants des E.A.U. Si vous ne devez en faire qu’un, c’est celui-là qu’il faut faire.

Il se trouve juste derrière le mall Bawadi. Le Camel Market n’est pas très touristique, pourtant c’est impressionnant. Dès notre arrivée nous serons pris en main par deux chameliers qui vont s’improviser guides… Evidemment, contre un peu de monnaie réclamée à la fin. C’est de bonne guerre et, par expérience, nous jouons le jeu, nous ne le regretterons pas.

12h30, le soleil tape et la température monte à plus de 43 degrés. C’est donc vers le mall proche, que nous nous dirigeons pour profiter des grandes allées désertes et climatisées.  Nous partirons ensuite pour le Palace Museum Sheikh Zayed. Un beau fort qui fut autrefois un palace.

Très belle visite, entrée gratuite, on conseille.

Nous poursuivrons la journée par un passage au zoo de Al Aïn. Entrée 8 euros, un prix minimum pour un très beau zoo où les animaux rares, et en bonne santé, s’offrent à la vue du public dans des enclos très naturels. Là encore, comme au palace, nous sommes quasiment seuls.

Nous finirons la journée par un passage au souk Al Qattara, mais il n’y a personne, rien n’est ouvert. Nous retournons donc au Radisson pour dîner et prendre un repos bien mérité… Demain départ pour Dubaï.

Jour 8 :  Départ pour Dubaï par la E66. 150 km que nous effectuerons en 1h30, la limitation de vitesse étant, là aussi,  par endroit de 160 km/h… Arrivée à downtown ou nous descendrons au Manzil downtown by Vida, réservé sur Booking.com.

Cher mais superbement placé à moins de 600 m à pied de la Burj Khalifa et du Dubaïl Mall. Un emplacement idéal pour finir notre séjour avec la possibilité, gratuite et proposée de garder la chambre jusqu’à 15h00. Parfait lorsque l’on a un vol le lendemain à 0h30… Nous commencerons notre découverte du secteur par une balade jusqu’à la Burj que nous photographierons sous toutes ses formes.

Balade dans le mall, pour profiter de la climatisation, puis retour à l’hôtel à 16h00 pour une séance piscine rafraichissante.

 18h30, nous retournons au Dubaï mall pour dîner face au spectacle des fontaines dans le bassin au pied de la Burj. Eblouissante chorégraphie faite de jeux d’eau et de lumière.

20h30, nous montons au 125 ème étage de Burj Khalifa. Billets réservés en ligne, retirés sur place. Peu de monde et la vue d’en haut est à couper le souffle, un régal.

 Jour 9 : Nous avons la chambre jusqu’à 15h00 et le vol retour à 0h40. On en profite pour paresser un peu à la piscine avant de partir pour le Dubaïl Mall où nous voulons visiter l’aquarium. On profitera de pouvoir laisser, gratuitement, la voiture au parking du Manzil By Vida pour rejoindre le mall à pied. Balade, visite de l’aquarium, magnifique, nous passons un excellent moment.

Un petit hamburger chez five Guys  et nous voilà en forme, ou presque pour la suite du programme, à savoir une visite au Dubaïl Outlet mall situé à vingtaine de kilomètres de Downtown. Un outlet sympa où nous ferons quelques achats. 20h00, il est temps de se rapprocher de l’aéroport où nous allons d’abord rendre la voiture chez Hertz et ensuite nous enregistrer pour le vol retour. Tout se passera bien, nous avons au final une heure et demie d’avance que nous passerons au Lounge Sky Team. Il est 9h30 lorsque nous nous poserons à Nice, après un vol sans histoire depuis Dubail via Roissy. La boucle est bouclée…

 
Notre avis : 

Eric nous a concocté un très beau voyage aux Emirats Arabes Unis, que j'ai eu le plaisir de découvrir au jour le jour car je ne m'étais pas beaucoup renseignée, préférant me laisser porter ! Séjour différent de celui passé au Sultanat d'Oman, mais tout aussi intéressant.

En tant que touristes, sans aucun jugement autre que "la qualité du voyage", c'était vraiment formidable ! Tout : l'accueil, la politesse, la propreté, le savoir vivre, l'ambiance, le calme, les parfums, les attractions... Tout est fait pour que vous passiez un bon moment.

Je dirais qu'Abu Dhabi se situe à mi-chemin entre modernisme et tradition par rapport à Dubaï radicalement tourné vers le futur.

C'est fou, mais esthétiquement c'est extrêmement beau. Beau et Harmonieux...Le pouvoir de l'argent.

Les hôtels proposaient des petits déjeuners magnifiques, si bien que nous n'avons pas souvent eu faim le midi !

J'ai aimé la balade en Kayak dans la mangrove, par contre je n'ai pas pris en compte la marée lors de la rando à pied et c'est dommage  car à sec c'est beaucoup moins beau et beaucoup plus chaud ! 

L'Emirate Palace : un palais Oriental des mille et une nuits, sorti d'un rêve... le luxe à l'état pur !

Al Aïn nous a permis de voir la vie traditionnelle telle qu'elle est encore aujourd'hui: le travail dans l'immense Palmeraie, le marché aux dromadaires... une ville universitaire beaucoup moins bling bling .

Au zoo j'ai vu plus de lions qu'au parc Krugger !

A Dubaï nous avons profité du coeur de la ville. J'ai pu constater que mon ami Tom est vraiment cinglé en voyant la Burj Khalifa s'élever dans les airs! Je pensais retrouver de délicieuses dattes comme à Oman, et non... par contre ils sont moins stricts sur l'alcool.

Nous avons profité agréablement des piscines de nos hôtels, mais n'avons pas été à la plage. A Abu Dhabi les plages étaient très belles, mais vu la chaleur nous avons préféré nous rafraichir à la piscine!

La grande mosquée est impressionnante, je comprends qu'elle puisse être comparée au Taj Mahal  tant son architecture est belle.

Le Louvre Abu Dhabi a lui aussi du caractère, musée très agréable où les oeuvres de tous horizons sont présentées ensemble par époque. Et j'ai ressenti une certaine fierté d'être française à l'étranger.

Le Parc ferrari, un hymne à l'Italie; Attention choisissez bien votre waggon : 1er tour nous étions dans les premiers sièges vers l'avant et c'était génial ! 2eme tour en queue de waggon et là vraiment trop secoués pour apprécier !

Ne vous attendez pas à trouver des souks traditionnels comme à Oman, ici il n'y a que des galeries marchandes 4* et climatisées.

En résumé c'est grandiose et un peu décadent quand même parce qu'il y a toujours un envers du décor, mais nous nous sommes régalés, le temps est passé très vite, nous étions littéralement dans un autre monde, comme dans une bulle, dépaysement assuré !

Eric & Corinne

Merci de votre visite, à bientôt pour un nouveau carnet de route.

Photos : vous pouvez consulter l'ensemble des montages photos de ce trip aux E.A.U en cliquant : (en préparation)

Ci-dessous: bonus photos.

Sultanat d'Oman, Moyen-Orient

 Un road-trip que nous voulions faire depuis longtemps. Un pays de sable et de pierres, de canyons et de plages. C’est à l’occasion des vacances de février 2023 que nous avons décidé de réaliser ce voyage, sous forme d'un road-trip. Un beau voyage, une boucle de 1200 kilomètres de Mascate à Mascate où nous profiterons de la nature, du désert, mais aussi des villes, dont la superbe Nizwa, et des sites historiques forts et châteaux parfaitement restaurés pour certains. Un pays parfumé qui nous a accueilli à bras ouverts et nous fera découvrir les plaisirs de l’encens version omanaise…

 Notre parcours :  

 Jour 1 : 15/02 : départ de Nice pour Oman, via Amsterdam et Koweït City, à 6h15. Vols KLM réservés sur le site Air France, bénéficiant des réductions de statut Gold. Une très belle journée de voyage avec KLM et surtout l’inauguration des fonctions de mon nouveau statut Gold Flying Blu, statut élite Sky Team, avec notamment 2 heures passées au salon lounge KLM Crown 52 à Amsterdam, que du plaisir… Tous les vols à l’heure et même en avance, de plus de 35 minutes pour le Nice – Amsterdam…

Arrivée à Muscat à 23h05 (deux heures de décalage horaire avec Paris), en avance de trente minutes. Encore 45 minutes pour passer les contrôles, pas de visa pour moins de 14 jours de séjour, récupérer les bagages et nous voilà au comptoir Dollar pour récupérer notre voiture, réservée en ligne sur le site KLM. Procédure parfaite, peu d’attente au comptoir, tout est ok lorsque nous récupérons la voiture au parking à 0h20.

Trente minutes plus tard, nous pointerons à l’accueil du Radisson Collection Grand Hormuz, réservé sur le site Booking.com, où nous allons passer deux nuits dans ce magnifique écrin…

Jour 2 : Lever à 6h00, et oui dur les voyages…, car nous avons rendez-vous à la marina Al Mouj où nous allons embarquer pour une sortie snorkeling aux îles Daymaniat. Départ 8h, retour 13h30. Petit groupe de neuf personnes et un capitaine des plus sympas. Ciel bleu, soleil… Excursion réservée en ligne sur le site Daymaniat Shell, 60 euros par personne. Super bateau, matériel fourni, en-cas, fruits, boissons et même une gourde métallique offerte à chacun, vraiment très bien, à faire, ne pas hésiter. Deux stop d’une heure trente chacun pour plonger ou paresser sur la plage de sable blanc. Beaucoup de poissons, des tortues aussi. Les coraux eux sont pas mal amochés, comme dans beaucoup, trop, de coins du monde… Les îles Daymaniat sont des ilots rocheux désertiques situés dans le golfe d’Oman à 45 minutes de bateau. On conseille.

13h30. On rentre se reposer deux heures au Radisson, puis nous partons pour la vieille ville… Mathra, sa corniche et son souk… Trois heures de balade en fin de journée, dans un quartier sympa et agréable de Mascate. Nous pousserons jusqu’au vieux Mascate, quartier touristique par excellence, mais il est 19h00 passées et nous ne trouverons qu’un quartier vide et sans animation, à moins que nous nous soyons trompés de quartier… La fatigue se faisant ressentir, nous décidons de rentrer dîner au Radisson ou se trouve un excellent et très classe resto indien…

Jour 3 :  Départ pour Nizwa à 1h50 de route de Muscat. 25 bornes avant la ville nous bifurquons vers Al Jebel Akhdar où nous allons visiter le fort.

Nous comptions, en tout cas, car au bout d’un kilomètre nous sommes stoppés par un barrage de police où on nous explique qu’un 4x4 est indispensable pour rejoindre le fort. On nous invite donc à nous garer sur un parking proche et prendre un taxi 4x4 qui pour 35 RO soit 80 euros, nous conduira sur place, ça semble cher, mais l’aller-retour fait 70 bornes, et surtout le dénivelé de 1800 mètres rend vraiment indispensable le 4x4. Une route impressionnante et des paysages qui le sont tout autant. Nous ne verrons le fort que de loin, car il ne se visite pas ou plus, mais notre chauffeur nous conduira sur différents points de vue aussi exceptionnels les uns que les autres. Bref, nous avons beaucoup aimé et pas regretté d’avoir dû payer le taxi.

13h30, nous récupérons notre voiture et filons à Nizwa où nous avons réservé pour deux nuits à l’hôtel Inn Antique à deux pas du fort de la ville.  Un hôtel de charme, réservé sur Booking.com.

Nous en profiterons pour partir à la découverte du fort (5RO/pax) qui se trouve juste à côté. Une merveille d’architecture que nous visiterons pendant deux heures dans une ambiance de fête. Nous irons ensuite faire un tour au souk, et une balade en ville qui est vraiment agréable. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 4 : Départ pour Al Hamara à une trentaine de kilomètres de Nizwa, où nous voulons visiter une ancienne ville. Décor désertique, route toute droite, nous arriverons bien à Al Hamara, mais nous ne pourrons nous rendre jusqu’au village car le 4x4 est une fois encore nécessaire. Pas de 4x4 taxi ici, nous préférons donc faire demi-tour, explorer le secteur avant de poursuivre pour Bahla. Coco en profitera pour faire quelques emplettes dans un supermarché réservé aux femmes.

Bahla, son fort, le plus grand d’Oman et sa ville, la plus ancienne du sultanat. Une merveille pour pas cher, 6 RO le prix d’entrée. Il fait très chaud, 43 degrés, mais le fort est magnifique et vaut la visite.

Nous retournons ensuite sur Nizwa où nous irons musarder dans les souks avant de prendre un café omanais sur la place du fort. C’est samedi soir, ambiance super, décidément très agréable cette ville de Nizwa… Soirée et dîner au Inn Antique.

Jour 5 : Départ pour le désert à 9h30 après le petit déjeuner sur la terrasse de l’Inn Antique.  Deux heures de routes pour rejoindre le Sama al Walsi désert camp. Enfin, ça c’est ce qui est prévu par Google Map. Mais avec le désert et certaines zones plus ou moins blanches, pour différentes raisons, et des noms de lieux qui s’orthographient de plusieurs façons, jusqu’à cinq noms différends pour un même lieu, même Sygic, notre fidèle GPS, y perd son latin. Nous finirons quand même par arriver, dans le secteur du moins.

Car même en suivant le panneau du camp, que nous avons fini par trouver, nous ne serons pas au bout de nos peines. Après une erreur de direction, nous voilà sur la piste où nous finirons rapidement ensablés… Chaleur, soleil, pas de réseau, et pourtant moins d’une heure plus tard nous arriverons au Désert Camps. Aucun miracle là-dedans, mais la gentillesse d’une omanaise qui n’a pas hésité à venir nous aider avec son 4x4, après nous avoir aperçus. Elle contactera son frère qui viendra nous aider, lui aussi en 4x4, nous expliquera comment dégonfler les pneus et conduira notre voiture jusqu’à la route bitumée, n’hésitant pas à me laisser conduire son 4x4. Des gens adorables et d’une serviabilité rare. Merci à eux. Récupération de notre cabane dans le désert et observation du coucher de soleil sur les dunes… Dîner et nuit au Désert Camps où nous sommes seuls… Le pied pour la quiétude et profiter du festin du dîner.

Jour 6 : Départ après le petit déjeuner pour Wadi Bani Kalid, à une soixantaine de kilomètres du Sama Al Wasi. Mais il nous faudra d’abord faire un stop pour regonfler les pneus avant de filer vers le Wadi Bani Kalid, donné pour être l’un des plus beaux du pays. Belle route de montagne pour y arriver, pas besoin de 4x4, mais ça grimpe dur, vraiment dur, attention à la puissance de votre voiture de location… Parking à l’arrivée, puis sentier qui longe un petit ruisseau jusqu’au lac principal du Wadi. Magnifique endroit où se trouve un petit restaurant où vous pourrez déjeuner au buffet pour 8 euros par personne… Le chemin longe ensuite le Wadi, sur sa partie en eau ou asséchée, ou tout en eau selon la saison et la météo. Février, saison sèche, parfait pour nous. Eau bleue ou verte selon l’endroit, profondeur de plusieurs mètres, température de l’eau 28/29… Le top. Surtout qu’il y a peu de monde d’où l’intérêt d’y aller tôt le matin pour en profiter tranquillement. Une grotte est à visiter tout au bout du sentier, mais nous n’entrerons pas car l’entrée est vraiment étroite, claustrophobes s’abstenir… Midi, nous allons déjeuner au petit resto au bord du lac. Vraiment bien, très bon, belle vue sur le plan d'eau. 

14h30. Départ pour Al Areem désert camp situé à 1h30 de route du Bani Walid. Et quelle route ! Trois voies tout le long et pas un véhicule… Il nous faudra, comme la veille, tourner un peu avant de trouver le camp. Mais nous finirons par y arriver. Un joli camp au milieu du désert que l’on rejoint après 1km de piste accessible à toute berline. Bon accueil et, encore une fois, nous sommes seuls… Ce camp, comme celui de la veille a été réservé sur Booking.com. Balade sur les dunes, farniente dans les tentes, dîner et nuit au Al Areem désert camp. Moment intense, seuls sous les étoiles, face à un feu de camp allumé rien que pour nous…

Jour 7 : départ pour Mascate via Sur et toute la côte d’Oman. Long is the road…  Passage à Sur mais nous ne ferons pas de stop, juste quelques photos car nous n’avons pas été trop emballés par l’endroit, du moins par ce que l’on a vu. Nous poursuivons donc vers Fin, où nous irons jusqu’à White Beach. Nous voulions nous baigner mais l’eau est assez froide et pas très engageante, nous préférerons poursuivre vers Mascate en faisant plusieurs stops dans des villages le long de la route.

Journée road-trip dans un décor lunaire et minéral, écrasé de chaleur…

Arrivés en fin d’après-midi au Millenium hôtel à Mascate, réservé sur Booking.com, nous irons rapidement profiter de la piscine sur le toit terrasse… Visite et balade, ensuite, à l’Oman mall qui est directement relié à l’hôtel. Dîner et nuit au Millenium. Dîner au restaurant de l’hôtel, immense buffet mais clim au maximum, pas vraiment agréable.

Jour 8 : visite de Mascate, départ à 0h35 pour Nice via Amsterdam avec KLM. Nous commencerons la journée, seuls au monde, à la piscine sur le toit terrasse de l’hôtel Millenium, un vrai plaisir… Nous quittons la chambre à midi, oui nous avons trainé ce matin mais le départ étant à 0h35, la journée va être longue… Elle débutera par un petit déjeuner dans un snack omanais, excellent où ne se trouvent que des Omanais en tenue blanche… Plein du véhicule et lavage, passage obligé avant de rendre la voiture chez Dollar en soirée. Pour info, 3 RO le lavage complet, intérieur /extérieur, et 15 euros le plein, pas un gros budget… ;)

Nous partons ensuite pour Matrah où nous irons visiter un musée local au pied du fort sur la corniche. En route, nous ferons un stop au restaurant The Cave pour admirer la vue et les lieux. Il fait beau, pas trop chaud, idéal pour la balade. Ce sera ensuite la visite du fort, 2 RO / pax, une petite merveille qui domine la ville et le Golfe d’Oman. On continue par un passage obligé au souk pour dépenser nos dernier RO et il est déjà 17h30… Nous décidons d’aller voir l’opéra, bâtiment magnifique, même, et surtout sous éclairage nocturne. Très beau, à voir. Nous gardons la mosquée du sultan pour un prochain voyage car elle ne se visite que le matin avant 10h00. En quittant Matrah nous sommes toutefois allés voir l’esplanade et le palais du sultan. Un endroit incroyable de beauté au pied de la montagne, résidence du sultan. À faire également.

18h30, la nuit est tombée, nous décidons d’aller visiter le Mall Avenue, immense centre commercial de luxe situé face à l’hôtel Millenium. Immense, chic, remplis de restaurants proposant une cuisine du monde entier, un parc pour enfants… 

21h30, nous rejoignons le Radisson Hormuz où nous avions passé nos deux premières nuits. D’abord pour tenter de retrouver une bague oubliée par Corinne dans la chambre, elle la retrouvera (chapeau le Radisson), et aussi pour finir la soirée en prenant un verre avant de rejoindre l’aéroport où nous devons rendre la voiture à 21h15. Aéroport situé à moins de deux kilomètres selon Sygic. Sauf que ce n’est pas le bon mais l’ancien, désaffecté, sur les parkings duquel nous nous retrouverons seuls dans le noir. Effet bizarre garanti. C’est là que l’aventure commence. Le nouvel aéroport se trouve à un kilomètre à vol d’oiseau de l’ancien, une rigolade du moins en apparence. Car il nous faudra près de 40 minutes pour réussir à y accéder… Entre autoroutes, voies rapides, sans issue, sens interdits et Sygic qui ne reconnait que l’ancien aéroport, ce sera du sport pour trouver le terminal et le P2 où nous devons rendre la voiture. Nous avions une demi-heure d’avance, nous en avons une de retard… Embarquement à 23h30 pour un départ à 0h35 pour Nice via Koweït et Amsterdam. Signalons que seuls une quarantaine de voyageurs occupent l’avion entre Muscat et Koweït où il se remplira. Escale de six heures à Amsterdam, facilement gérée au lounge Crown 25 de KLM… 16h30, arrivée à Nice. La boucle est bouclée…

Notre avis :

Un beau voyage ! Très dépaysant, au milieu de ce monde minéral et désertique. Même s'il a fait très chaud, la chaleur n'était pas accablante comme lors de notre voyage en Egypte. Le pays est calme, vraiment calme, pas de bruit. Les gens sont accueillants, souriants et gentils.

C'est très propre et l'encens parfume l'air où que l'on soit, c'est super agréable ! Les femmes sont partout présentes et semblent participer activement à la vie du pays. Un pays désertique mais riche où l'on peut voir des chefs d'oeuvres d'architecture : des forts magnifiquement restaurés, des mosquées aux dômes colorés, partout des villas à l'allure de palais orientaux perdues en plein désert et puis l'opéra de Mascate immense et sublime !

Nous avons très bien mangé, nous qui aimons la nourriture indienne, nous nous sommes régalés ! Mention spéciale au restaurant indien du Radisson où nous avons dégusté une souris d'agneau revisitée: un pur délice ! 

Et puis les dattes, nous n'avions jamais goûté de dattes comme celle-là : du miel !  Par contre ne pensez pas consommer d'alcool durant votre séjour à Oman. Alors c'est vrai que la location d'un 4x4 est vraiment conseillée si vous en avez les moyens (les prix des voitures de location n'étant pas donnés) car dés que vous voulez aller dans les vieux villages où dans les wadis , tout de suite les routes s'élancent dans la montagne, et vous n'avez pas le choix , c'est en 4x4 ! Les ingénieurs n'ont pas pris la peine de dessiner des lacets, ça grimpe direct, c'est impressionnant!

Les souks sont colorés, typiques, intéressants à visiter car ils ne sont pas faits pour les touristes, la clientèle est omanaise, ce qui rend les souks authentiques, et puis aucune prise de tête, c'est important de le souligner, les commerçants restent aimables et polis et ça c'est super agréable!

Heureusement nous avons pu accéder au Wadi bani khalid avec notre petit crossover... magnifique oasis de verdure, où l'on peut se baigner, mais attention tenue correcte exigée ! 

J'ai beaucoup aimé les deux nuits passées dans les camps qui se trouvent dans le désert de sable (très bien agencés, qui allient tradition et confort moderne), nous étions seuls et malgré tout le service n'a pas été négligé, une belle expérience !

Gros coup de coeur pour la belle ville de Nizwa ! Tout était parfait, nous avons apprécié l'ambiance, la douceur de vivre et la gaieté des gens dans les rues. 

En fait je n'ai aucune critique à formuler ! Je vous le disais: Un beau Voyage !

Eric et Corinne

   
A bientôt pour un prochain carnet de voyage...

Vous pouvez consulter les montages photos de ce trip en cliquant :  ICI

Bonus photos :

Trip Colombie-Britannique 2022

Ce carnet de route est le résumé d'un trip de 36 jours, dont 29 en road-trip, 5700 kilomètres parcourus, à travers la Colombie-Britannique, l'Alberta et l'île de Vancouver, en octobre/novembre 2022.

Notre voyage...

Jour 1 : Départ à 18h00 pour le Novotel Nice arénas aéroport où nous allons passer la nuit car notre vol du lendemain matin est prévu à 6h00. Très bel hôtel, réservé sur Booking, pour sa proximité de l’aéroport et sa navette H24. Parfait dans tous les sens du terme.

Jour 2 : départ pour le terminal 2 à 4h00 et décollage pour Roissy à 6h00 où après un transit de deux heures nous repartirons à 10h15 pour Vancouver. Vols assurés par Air France et voyage excellent. Sièges duo pour nous, personnel au top. Un régal qui nous a permis d’arriver encore frais à Vancouver malgré les 10 heures de vol et les 9 heures de décalage horaire. Arrivée à 11h15 locales, passage immigration et douane, récupération bagages et nous voilà dehors à 12h30, roulant dans un taxi (38 CAD) pour rejoindre notre hôtel Best Western Sand Plus sur Davies street downtown. Une arrivée à 13h30, mais la chambre ne sera pas disponible avant 16h00. Tant pis, il fait beau, on en profite et on part pour le Stanley Park tout proche. Premier contact avec la ville et sa situation en bord d’océan, balade dans le parc qui nous conduira au Ghost Lagoon puis à l’aquarium de Vancouver. Très bel aquarium, nous nous sommes régalés. La fatigue se faisant sentir, nous rentrons sur l’hôtel où nous arriverons pour 17h30. Une douche et hop, premier dîner canadien au Restaurant des Sports en dessous de l’hôtel. Ecrans géants, rires, bruit, ambiance, et excellent dîner. Il est temps d’aller récupérer après cette journée de 24h00 non-stop…

Jour 3 : le temps est avec nous. Toujours pas de pluie. C’est donc tout naturellement que nous louons deux vélos, boutique en face de l’hôtel, pour partir faire le tour du parc Stanley. C’est magnifique, pas mal de monde, là encore un régal. Visite du pôle Totems où sont exposés des totems indiens, balade dans le parc, bref nous ne serons de retour qu’à 13h00… 50 CAD les 3 heures de location pour deux. Déjeuner dans un restaurant Perse sur Denman street puis nous rejoindrons Robson street que nous remonterons à pied jusqu’à la Rogers Aréna où nous avons réservé des places pour le match de hockey sur glace des Canucks à 19h00. Très belle avenue, beaucoup de boutiques et de choses à voir. Nous croiserons également une manifestation d’Iraniens protestant contre les violences en Iran. Visite de la cathédrale de Vancouver sur Richard’s street et nous monterons également au Top of Vancouver d’où nous aurons une vue aérienne sur la ville, le tout sous le soleil… 18 heures, nous rejoignons la Rogers Arena où nous allons assister à un match fou dans une ambiance dingue… Places réservées en ligne sur Ticketmaster 170 CAD pour deux. Fin du match à 22h30 et retour à pied à l’hôtel par Robson street. Minuit, la journée a été longue et sportive et c’est avec plaisir que nous retrouverons notre chambre…

Jour 4 : Nous partons après le petit déjeuner pour le M.O.A  qui se trouve à une dizaine de kilomètres de Davies street. Un trajet que nous imaginons faire à pied en longeant le bord de mer. Mais nous avons été trop ambitieux, faire le trajet à pied relève plus de la pratique du running que de la marche balade. Une évidence qui nous obligera, à l’aller comme au retour à utiliser les taxis boat et les bus pour rejoindre le musée. Une petite galère, mais nous finirons par arriver au M.O.A. Un beau musée sur la culture des indians natives. 18 euros/pax. Visite de trois heures et retour en bus et à pied jusqu’à l’embarcadère des bateaux taxis qui nous conduiront à Island Granville où nous irons déguster un délicieux Fish and chips. Retour à pied jusqu’à l’hôtel rue Davis.

Jour 5 : récupération de la voiture chez Hertz Granville et départ pour Whistler. Agréable surprise chez Hertz où nous récupérons un SUV Chevrolet quasiment neuf. Véhicule réservé en ligne sur le site Hertz.

Nous quittons Vancouver par la R99 qui va nous emmener jusqu’à Whistler. Non sans faire un stop au parc Shanon pour voir la cascade qui surgit de la montagne au milieu des couleurs d’automne de la végétation. Nous irons ensuite au Sea to Skye Gondola, un téléphérique qui vous emmène, en quelques minutes au sommet de la montagne. 134 CAD pour deux. Cher, mais ça vaut le coup, pont suspendu au sommet, itinéraires randos, rien ne manque pour les amateurs de nature et de frissons. C’est superbe, nous avons adoré. Nous repartons à 14h00 pour Whistler et son village olympique 2010 où nous descendons au Summit Lodge. Très bel établissement, réservé sur Booking.com, au milieu d’un village où les arbres arborent leur feuillage été indien, mélange de rouges, de jaunes, de bruns, d’oranges, et de verts… Une palette de couleurs qui donne un charme irrésistible à la petite ville. Nous finirons la journée à la piscine chauffée de l’hôtel et au sauna avant d’aller dîner à la Cantina, un restaurant mexicain renommé…

 Jour 6 : journée road-trip. Après un délicieux petit déjeuner sur la place olympique de Whistler, nous prenons la route pour Clearwater. Plus de 5h00 d’un trajet qui nous fera traverser de somptueux paysages tout au long des routes R99, R97 et R5, le tout sous un ciel clément avec même du soleil par moment… Nous arriverons à Clearwater à 17h30 et déposerons nos bagages au Hummingbird, un BnB réservé sur booking.com. Dîner au Caboone, un restaurant local, puis retour au BnB pour un repos bien mérité…

Jour 7 : Petit déjeuner avec Doris, la charmante gérante du Hummingbird et départ pour le parc Welles Gray à une quarantaine de kilomètres de Clearwater. Un parc magnifique, sous le soleil, où nous serons seuls… Quand je dis seuls, c’est vraiment seuls !  Pas un seul visiteur rencontré et une seule voiture croisée… Ce qui nous a permis de faire le parc en entier puisque nous n’avons eu aucune attente pour nous garer et aller voir les attractions, principalement des chutes d’eau, toutes plus magnifiques les unes que les autres. Nous effectuerons également plusieurs petites randonnées pour rejoindre les différents points de vue. Nous commencerons par les chutes de Helmcken. Une merveille, l’eau de la rivière chutant de plus de 145 mètres de hauteur dans un ravin. Nous poursuivrons par les chutes de Bailey’s où en été les saumons tentent de remonter le cours de la rivière. Pas de saumon aujourd’hui, mais de très belles chutes d’eau, pas très hautes, auxquelles on accède en suivant un sentier de randonnée. On poursuivra la route jusqu’à son terme, au bord du lac Clearwater. Pas de balade en canoë en cette période de l’année, mais l’endroit est superbe et le lac très beau, du moins ce que l’on voit car il fait plus de 28 km de long… On poursuit par les chutes de Dawson qui, à la façon d’un barrage, barrent entièrement la rivière, cela permet de se rendre compte de la puissance du courant. On n’y accède par un sentier de randonnée qui chemine dans les bois. On terminera par les chutes de Saphat à une dizaine de kilomètres de Clearwater. Des chutes qui ne sont pas les plus répertoriées sur nos guides mais qui nous laisseront sans voix tant l’endroit est impressionnant, l’eau chutant d’une hauteur de 75 mètres dans un canyon géant entre deux montagnes. Le tout au milieu des couleurs de l’été indien et de roches qui semblent peintes… Une journée comme on aime, seuls au monde à quelques minutes seulement d’une des routes les plus fréquentées du Canada… 16h00, la faim commence à se faire sentir, on se met donc à la recherche d’un fast-food, à défaut d’autre chose, pour se caler un peu l’estomac en attendant d’aller dîner ce soir… Deux heures de repos au BnB et nous partons pour le Gateway un resto BBQ local, conseillé par Doris.

Jour 8 : Départ pour Jasper, 370 km, après le petit déjeuner avec Doris. Le soleil sera de nouveau au rendez-vous tout au long de la road 5 North jusqu’à la jonction avec la road 16. Une route qui est longée par les travaux du pipeline transcanadien qui devrait approvisionner la région en gaz depuis les U.S.A. Pas mal de camions jusqu’à Mount Robson Park où nous ferons un arrêt face à la chaine montagneuse et ses sommets enneigés. Il commence à faire plus frais. Nous arrivons au péage à l’entrée du parc où nous nous acquitterons de 105 dollars de droit d’entrée, pour deux, pour 5 jours. Nous arrivons à Jasper sous un ciel bas et un petit vent glacial. Récupération de la chambre au Forrest Park, notre hôtel pour 3 jours, réservé sur Booking.com, et nous partons à la découverte de la petite ville de montagne. Shopping et balade, renseignements aussi, auprès des gardes du parc au visitor center. 18h00, le froid devient mordant, nous rentrons nous réchauffer à l’hôtel avant de ressortir dîner dans un restaurant coréen, histoire de changer un peu du burger…

Jour 9 : Jasper. Petit déjeuner dans une délicieuse pâtisserie du centre. On attendait la pluie, la neige et le vent, c’est le soleil qui nous attend ce matin au réveil. Une chance inespérée de pouvoir prendre le Tram sky de Jasper, le téléphérique qui en quelques minutes relie Jasper au sommet de l’une des plus hautes montagnes environnantes. La vue durant l’ascension et au sommet est, selon Autentik Canada, l’une des plus belles sur les rocheuses canadiennes. Nous avons de la chance car le téléphérique ferme ses portes dans 2 jours jusqu’au printemps prochain. 120 CAD pour deux, ce n’est pas donné, mais ça vaut le coup… Et la vue est au rendez-vous, le soleil aussi, du moins les premières trente minutes avant que les nuages ne recouvrent la montagne, que la neige se mette à tomber et que le blizzard se mette à souffler, nous obligeant à abandonner la randonnée dans la neige que nous avions entamée, les températures chutant dans le négatif très rapidement… C’est donc sous la neige que nous prendrons le chemin du retour. Une neige qui va se transformer en pluie et nous décidons de rejoindre la route des glaciers pour faire la randonnée des cinq lacs, dont le départ se trouve sur le parking 15 situé 2 km après la guérite de contrôle d’accès au parc des glaciers. Et là, nouveau coup de bol, le soleil revient dans la partie et ne nous quittera plus jusqu’à 16h00, à notre retour de randonnée. Une très belle rando, dans un cadre merveilleux qui permet de découvrir cinq lacs aux eaux bleues ou vertes selon la luminosité ou l’endroit où l’on se trouve. Une rando de 4.5 km pour la plus petite boucle, nous ferons le double car évidemment nous avons loupé une intersection entre deux sentiers…, qu’il faut absolument faire si vous passez à Jasper. Retour au Forrest Camp et dîner dans un restaurant indien sur Connaught avenue.

Jour 10 : Jasper. Après un breakfast dans notre bakery préférée, nous partons pour le lac Maligne situé à 48 km de Jasper. Une route into the wild, où nous aurons la chance d’apercevoir mouflons et wapitis. Nous commençons la route par la visite du canyon de la Maligne. Un canyon profond et étroit au fond duquel s’écoulent les eaux bleues de la rivière. Rando d’une heure qui nous permettra de voir et d’emprunter 5 des six ponts qui enjambent le canyon. Vraiment superbe. Nous poursuivons ensuite vers le lac Medecine à 21 km de là. Un lac aux eaux basses recouvertes de glace au milieu d’un décor grandiose de montagnes. 27 km plus loin, c’est le bout de la route et le lac Maligne qui s’offre à nous yeux. Nous resterons peu de temps car le vent violent qui souffle sur les berges est vraiment glacial. Paysage blanc de neige sous le soleil, encore une fois, nous avons de la chance. Nous reprenons la route pour Jasper d’où nous partons pour le lac Pyramide situé à 6 km de la ville dans un époustouflant décor de montagne. Vraiment très beau, nous croiserons même un troupeau de cervidés. 16h00, la faim nous tenaille, nous retournons à Jasper où nous allons manger un burger face au défilé des trains qui traversent la gare, un décor avec un parfum d’aventure. Nous rentrons ensuite à l’hôtel récupérer du froid qui nous a épuisés… Dîner et nuit au Forest Camp.

Jour 11 : départ pour Lake Louise par la Promenade des glaciers, Route 93. Une balade qui débutera par la visite de sublimes chutes d’eau, sous un ciel clément de bon augure pour la suite de la journée. Les sites de visites, tout comme les parkings sont vides, la nature est à nous… Nous poursuivons la route, mais rapidement, le temps se gâte et la neige fait son apparition. Une neige accompagnée de vent et de températures négatives qui vont transformer en aventure la seconde partie du parcours. Route verglacée, voitures en travers de la chaussée, nous resterons bloqués près d’une heure, le temps que la circulation soit rétablie, sous la neige qui tombe à gros flocons. Pas de secours ici, chacun se débrouille comme il peut, aidé par les autres automobilistes, compagnons d’infortune… Nous finirons par repartir et, en roulant au pas, nous finirons par rejoindre Lake Louise vers 16h00. Nous récupérons notre chambre pour deux nuits au Lake Louise Inn, réservée sur Booking, puis nous roulerons jusqu’à l’hôtel Fairmont qui se trouve en bordure du lac Louise. Trop tard pour faire le tour du lac, la nuit tombe déjà, nous redescendons en ville (du moins ce qui fait office de centre-ville, un parking et quelques boutiques autour du visitor center. Là aussi, tout ferme déjà et nous irons donc dîner au restaurant de l’hôtel lodge « HI Lake Louise » qui se trouve en face du nôtre… Nuit au Lake Louise Inn…

Jour 12 : C’est Halloween… Petit déjeuner au HI Lake Louise, toujours aussi agréable, et nous partons pour le Lac Louise. Une pure merveille de la nature au bout de laquelle se trouve le prestigieux hôtel Fairmont Château Lake Louise. Nous partons en randonnée le long du lac, 2 km de paysages féeriques, puis nous poursuivons vers la vallée des six glaciers située à 3.5 km de la fin du lac Louise. Une rando dans la neige poudreuse, sur un sentier de montagne qui sinue entre les arbres. Paysages grandioses des Rocheuses canadiennes qui s’offre à nous sous un ciel blanc où le soleil tente de percer. Une rando de rêve de près de 10 km en aller-retour dans une contrée où le grizzly est roi… nous n’en croiserons pas, mais des traces de pattes marquent la neige à certains endroits… Nous finirons la rando par un passage visite à l’hôtel Fairmont, alors que la neige commence à tomber dru. Nous irons ensuite faire un passage à l’ancienne gare de Lake Louise, ancien terminus de la ligne transcanadienne, pour prendre quelques photos des wagons qui s’y trouvent, transformés en restaurant, hélas fermé en octobre… Nous finirons la journée par une petite séance shopping et retournerons dîner au HI Lake Louise pour clore notre séjour.

Jour 13 : Départ tôt en direction de Banff par la highway 1. Ce n’est pas l’itinéraire prévu mais la 1 est coupée à quelques kilomètres de Golden et il n’y a pas d’autre route. Ce sera donc la 1 puis la 93 et la 95 via Radium Hot Springs, Golden, le parc des glaciers et le Roger Pass, pour arriver enfin à Revelstoke en Colombie-Britannique, vers 14h30, où nous allons passer la nuit… Cinq heures de road-trip qui nous régaleront malgré la glace et la neige du début de parcours. Nous arriverons à l’hôtel Régent Revelstoke, réservé sur Booking, sous le soleil… Nous ferons en cours de route un arrêt visite au sommet du Roger pass, où se trouve le visitor center et un petit musée expliquant la construction de la route, de la voie ferrée et la gestion de la neige. C’est gratuit, on conseille. Nous déjeunerons à Golden, puis nous irons voir le barrage de Revelstoke en arrivant en ville. On tentera le musée du rail, mais il est fermé le mardi, dommage. Balade en ville, shopping, et dîner dans un restaurant à côté de l’hôtel, rythmé par le passage des trains qui traversent la ville. Revelstoke, une ville de westerns… La journée est passée, demain route pour Harrison Mills.

Jour 14 : Petit déjeuner à l’hôtel et reprise de la route… Il est 10 heures, le temps est au froid. Le passage quasi ininterrompu des trains, longs de plusieurs kilomètres, la route, le ciel bas, confèrent à Revelstoke un petit air de ville Western. La route sera longue aujourd’hui. La 1 d’abord jusqu’à Sicamous, puis la 97, la 5 et enfin la 7 jusqu’à Harrison Mills où nous allons rester 3 nuits dans un BnB éco-lodge, situé dans un bâtiment historique, véritable petit musée de la culture indienne locale. Réservé sur Booking, c’est beau, isolé, calme et perdu au milieu de nulle part… La route donc, qui nous prendra six heures, nous fera traverser les villes de Sicamous, Vernont, Kelowa, Hope, ainsi que des sommets où la température avoisine les -7° Celsius. Le tout sous un ciel bleu, presque sans nuage, et un soleil puissant qui nous fera plisser les yeux et fera monter la température à 11° lors de notre arrivée au Sasquatch BnB éco-lodge… 18h30, nous partons à la recherche d’un restaurant ou d’un diner, tout est bon pour soulager nos estomacs affamés. Notre choix se portera sur le pub du golf de Sasquatch…

Jour 15 : Journée découverte de la région. La pluie a fait son apparition ce matin, et la neige n’est pas loin… Nous décidons de garder Harrison Hot Springs et ses sources chaudes pour demain et partons pour Hope, la ville où a été tourné Rambo First Blood, le premier volet de la saga.

Une ville dont on nous a dit le plus grand bien, avec ses galeries d’art et ses boutiques de chocolats. Surprise, une fois à Hope, nous nous retrouvons dans une ville rurale, où les boutiques à prix bradés cohabitent avec d’autres plus chères. Point de galeries d’art, encore moins de chocolat, mais une manifestation d’homeless, qui protestent contre la rudesse de leur vie, tout en portant le drapeau canadien à bout de bras… Il fait froid, nous faisons un peu de shoping, quelques photos des magnifiques sculptures en bois qui décorent la ville et sont la spécialité du coin. Un café chaud au Hope Moutains   Coffee et nous reprenons la route pour Harrison Mills en faisant un stop dans la jolie petite ville d’Agassiz. Une ville en bordure de la voie ferrée qui ressemble à une ville de western, elle aussi. Nous irons visiter le musée local du chemin de fer, encore un peu de shoping, surtout Corinne, et retour sur le Sasquatch éco-lodge, non s’en faire un stop au Sasquatch Inn, un pub restaurant typiquement local, envahi d’une clientèle locale, qui dîne à 16h30… Très bel endroit à la déco qui nous enchantera. Trop tôt pour nous pour dîner mais pas pour une bière… L’ambiance et le lieu nous plaisent, et nous décidons de rentrer au BnB puis de revenir dîner ici…

Jour 16 : Départ pour Harrison Hot Springs après le petit déjeuner… Il pleut, et pas qu’un peu, pas comme la veille où la bruine nous permettait de nous balader sans trop de difficultés. Brouillard et pluie rendent la suite de la journée improbable et nous font nous demander si nous n’avons pas fait une erreur de timing en programmant trois nuits à Harrison Mills… Tant pis, on tente le coup et on file vers Harrison Hot Springs pour essayer de profiter des sources chaudes. Peine perdue, la piscine publique est fermée, pourtant indiquée ouverte sur le Routard. Nous tentons notre chance au Hot Springs Hôtel, un palace équipé de piscines d’eau chaude et de SPA. Mais nous essuyons un refus, les piscines sont réservées aux clients de l’hôtel… Nous allons donc nous balader, en voiture, le long du lac, mais le temps est trop mauvais et nous décidons de repartir. Pas vraiment emballés par notre étape à Hot Springs, nous décidons de pousser jusqu’à Chilliwak à 30 bornes d’Agassiz. Nous ferons la route mais le temps empire et ne nous autorise pas grand-chose. C’est décidé, nous plaçons la journée en off et nous rentrons au BnB pour finir l’après-midi en attendant d’aller dîner à 19h00…

Jour 17 : Départ pour Richmond, proche de Vancouver où nous allons passer la nuit car nous prenons le ferry pour l’île de Vancouver le lendemain. Il fait très beau ce matin et nous profitons du soleil pour faire quelques photos tout au long de la Highway 7 qui nous emmène vers Vancouver et Richmond. Une route qui se mêlera rapidement à d’autres puis d’autres encore, ce qui, avec la circulation, mettra à mal notre carte papier… Deux erreurs de route plus tard, nous demanderons de l’aide à Sygic, notre application voyage, qui nous remettra sur le bon chemin et nous emmènera tout droit au Stevenson hôtel & café à Richmond où nous allons passer la nuit. Il n’est pas encore 13h00 lorsque, après avoir récupéré notre chambre (réservée sur Booking.com), nous partons en balade sous un soleil des plus agréables. Stevenson Village, ses boutiques, ses restaurants, ses quais et son musée de la pêche canadienne, n'ont plus de secret pour nous. Il fait bon en ce samedi et la fréquentation est élevée. Nous serons surpris par l’importante présence de la communauté asiatique, chinoise et japonaise. Visite, balade, farniente, et dégustation d’un délicieux fish and chips au saumon sauvage… Une journée vacances qui fait du bien.

Jour 18 : Nous partons à 7h30 pour Tsawwassen où nous allons embarquer sur un ferry à destination de Victoria sur l’île de Vancouver. Ferry réservé en ligne sur le site BC Ferry.  Il pleut, mélange de pluie et de neige fondue auquel se joint le vent. Rien qui laisse espérer une amélioration pour la journée. Embarquement impeccable, départ à l’heure, 9h00, et arrivée également à l’heure à 10h35. Nous prendrons un copieux petit déjeuner à bord, le temps de la traversée. 10h35, débarquement à Victoria, le mot n’est pas trop fort, tous les véhicules quittent le navire en même temps sur la même route, sous la pluie… Première impression, nous n’avions pas imaginé, encore moins hors-saison, qu’il y ait autant de voitures sur l’île. Voie express à 3 voies, embouteillages… Nous finirons par sortir du troupeau mécanique pour arriver, seuls, à Victoria où nous tombons, par hasard, sur le Day Inn que nous avons réservé sur Booking.com. Il n’est même pas midi, mais on se présente quand-même à l’accueil, des fois que la chambre soit prête. Elle l’est, parfait. Nous déposons nos affaires et nous sortons découvrir la ville sous un incroyable soleil. Les nuages ont disparu, le ciel est bleu, Victoria s’offre à nous dans toute sa beauté… Une ville superbe que nous allons découvrir, à pied. D’abord le quartier du port, puis en remontant Whales avenue jusqu’à Chinatown et la vielle ville. Visites, balade, un peu de shoping et même une séance de cinéma Imax au musée de Victoria. Nous irons ensuite jusqu’à Fisherman, mais tout est pratiquement fermé. Nous reviendrons donc sur le port et Governement street pour aller dîner dans un excellent pub irlandais, que du bonheur…

Jour 19 : Victoria. Départ pour la Highway 14 entre Victoria et Port Renfrew. La Pacific marine circle route. Une route qui nous permettra de découvrir la côte de l’île tout au long de la journée en faisant plusieurs stops et petites randonnées qui nous ferons découvrir les plages et leur côté sauvage. Nous débuterons par un phare, juste après la ville de Sooke, puis par la French Beach, une très belle plage de galets, encombrée de bois flotté. Magnifique. Nous poursuivrons par la rivière Jordan qui disparaît sur la plage à son embouchure, puis par la China Beach à laquelle on accède après une rando d’une vingtaine de minutes. Le tout sous un ciel tantôt gris, tantôt bleu ou blanc, avec des températures ne dépassant guère les 4 degrés… Nous ferons un stop café dans une sympathique bakery, chez Shirley, et passerons le reste de la journée entre plage et forêt. Nous retournerons sur Victoria à 17h00, dans d’énormes embouteillages causés par un accident. À ce propos, nous avons été surpris par l’importance de la circulation aux abords de Victoria et jusqu’à Sooke. Retour en ville sous la neige qui tombe à gros flocon en tourbillonnant dans le vent. Il fait froid et nous décidons d’aller directement manger à Chinatown. Non sans être aller prendre un pot, avant, dans un magnifique pub irlandais sur Governement Street. C’est au Boa à Chinatown que nous choisissons de dîner et ce en toute sécurité, la table voisine étant occupée par quatre policiers en tenue… Nuit au Day Inn.

Jour 20 :  départ sous le soleil pour le lac Cowichan où nous allons passer deux nuits. Nous ferons un stop à Cowichan Bay, jolie bourgade au bord de l’océan où nous irons voir les phoques qui occupent les quais du port. Il fait beau mais très frais, nous irons donc nous réchauffer dans l’un des rares restos ouverts, dans notre cas un superbe pub donnant sur le port. Soupe du jour aux champignons et cheesecake parviendrons à nous réchauffer. On poursuit sur la highway 1 North en direction de Dungan. Une ville historique de la nation native où se trouvent, pas moins, de 40 totems. Petite ville sympa, du moins le centre historique, nous ferons quelques achats dans des boutiques indiennes puis nous reprendrons la route pour Cowichan Lake où nous avons réservé, sur Booking.com, un BnB pour deux nuits. La gérante du Crown, fait partie de ces personnes qui nous font préférer aller à l’hôtel plutôt qu’en BnB. Trop de consignes, port du masque obligatoire alors que le Canada a supprimé toutes les mesures depuis plus d’un mois, chaussures interdites… Bref, pas vraiment notre tasse de thé, même si la chambre est très belle, le jacuzzi top et les petits déjeuners excellents. Nous en tiendrons compte lors de nos prochaines réservations. Nous irons ensuite dîner en ville après avoir parcouru quelques kilomètres sur les berges du lac Cowichan. Un très bel endroit.

 Jour 21 : petit déjeuner au Crown, la gérante s’est radoucie et c’est tant mieux… Nous partons pour Port Renfrew à 58 kilomètres de Cowichan Lake sous un ciel bleu sans nuage et un soleil éclatant. Une très belle route qui sinue au milieu de la forêt, montagnes et vallées. Nous longeons lacs et rivières, apercevrons un couple d’aigle, une multitude d’oiseaux mais toujours pas d’ours malgré les 12000 ours noirs qui peuplent le nord de l’île, mais nous ne désespérons pas, il nous reste 15 jours pour en apercevoir… Stop à Port Renfrew, terre First Nation.  C’est très beau, très peu peuplé, encore moins hors saison et c’est vraiment le top, même les locaux le disent. Vive le hors saison ! Nous poursuivons jusqu’au bout de la route où démarre le fameux trail Juan de Fucas, mais aussi trois randos, plus ou moins longues dont une boucle qui relie les plages et le trail botanique créé par les indiens First Nation. Nous le choisirons, par la force des choses, car les trois s’enchainent… Et c’est tout simplement un régal, pour les yeux bien-sûr, mais également pour le corps, les poumons, et l’esprit. C’est vraiment magnifique et, ce qui ne gâche rien, nous sommes seuls sur les plages et sentiers de randonnées… Pas plus d’une dizaine de personnes rencontrées au cours de la journée. Nous finissons notre rando vers 15h30 et décidons de rentrer sur Cowichan Lake. Petite pause-café à l’arrivée au Coffee House, dont le gérant et les clients sont très sympas, et nous rentrerons au Crown pour une séance de SPA bien méritée… Nous irons ensuite dîner au Jack the Lake en centre-ville, un des seuls restos encore ouverts après 19h00…

Jour 22 : départ après le petit déjeuner nous partons pour Tofino où nous allons passer 3 nuits. Longue route depuis Cowichan Lake jusqu’à Tofino. Une route qui nous surprendra par la densité de la circulation et par la neige qui nous accompagne un bout de chemin… Nous ferons un stop à Cathédrale Grove où nous irons faire deux balades au milieu des arbres centenaires dont certains sont plus haut que la tour de Pise… Un bel endroit, malgré le froid, accessible à tous y compris aux personnes en fauteuil roulant. Nous poursuivrons ensuite jusqu’à Port Alberni, une petite ville que le Routard qualifie de sympa et jolie, nous n’avons pas dû voir la même chose… mais nous irons quand-même sur les quais, déjeuner dans une adresse donnée par le guide en sac à dos, ainsi que dans une boutique de donuts également citée dans le guide. Reprise de la route pour Tofino où nous arriverons après 17h00 à cause de travaux qui bloquent la circulation de longues minutes. Récupération de la chambre au Shoreline, réservée sur Booking.com, une jolie chambre, atypique, avec une vue incroyable sur l’océan. Nous irons ensuite dîner en ville. Enfin, je devrais plutôt dire essayer de dîner. Les trois ou quatre restos sont pris d’assaut par des jeunes surfeurs ou autres, alors qu’il n’est même pas 19h00, l’attente est de minimum 40 minutes pour avoir une place en salle, sinon en terrasse extérieure alors qu’il fait 3 degrés… Nous choisirons donc d’aller dîner au Wolf in the Fogg, un resto pas trop fréquenté, et pour cause… 55 CAD le moindre morceau de viande, 16 le verre de vin… Nous prendrons un carpaccio de bœuf, 5 tranches et deux cuillères à soupe de légumes râpés (28 CAD) et une entrée de saumon fumé, au même prix, qui s’avère être une mousse… Bref, ridicule, tant au niveau des prix pratiqués, que du service… nul. On tirera les conséquences de la leçon. Terminé les restos bobos à Tofino, notre chambre dispose du nécessaire, nous irons faire un tour au supermarché pour les deux jours restants…

Jour 23 : Le soleil est encore au rendez-vous. Ciel bleu, Tofino brille de mille éclats, et c’est magnifique, de quoi nous faire ravaler notre déception post restos de la veille… Photos, balade en bord de mer, café…, début de journée idéal. 10h00, nous partons pour Ucluelet, à 30 bornes de Tofino. Non sans faire plusieurs sorties. La première, Radar Hill, une colline où se trouvait un radar anti-aérien pendant la guerre froide. Nous achèterons sur le parking le pass obligatoire pour le parc Pacific Rim, 21 CAD pour deux, valable jusqu’au lendemain 16h00. Superbe endroit avec une vue à couper le souffle sur le nord de l’île. Second arrêt, la Rain Forest. Deux boucles sont proposées, d’un kilomètre chacune, nous choisirons la B et gardons la A pour le lendemain. 1 km sur un sentier passerelle en bois. Absolument magnifique, aussi beau qu’une forêt tropicale. Le troisième arrêt se fera à Ucluelet où nous allons faire la boucle du phare qui donne le départ du Pacific Wild Trail. Une boucle donnée pour 2.6 km, mais suite à une erreur d’aiguillage, nous en ferons 5… Une très belle rando, facile, avec de magnifiques paysages, que nous conseillons fortement. Nous partirons ensuite pour l’aquarium, mais ce dernier est fermé. C’est donc au COOP, supermarché, que nous finirons notre journée en faisant les courses qui nous éviterons les restaurants de Tofino…

 Jour 24 : Départ pour Tonquin Trail, tout au bout de la ville de Tofino. Mais le trail qui conduit à la plage est fermé, nous en suivrons donc un autre de deux km qui traverse la forêt en aller-retour. Pas exceptionnel mais agréable pour une mise en jambe. Nous partions ensuite vers Long Beach, étonnante plage, longue de plusieurs km qui fait le bonheur des surfeurs locaux qui viennent affronter les rouleaux du Pacifique. Eau froide, vent… faut vraiment en vouloir pour surfer ici. Mais le coin est sympa et l’ambiance bon enfant. Une belle balade si vous faites l’aller-retour jusqu’au bout de la plage. 13h00, la faim commence à se faire sentir et nous décidons d’aller déjeuner à Ucluelet. Un restaurant sympa où nous nous régalerons de brochettes de crevettes. Nous retournerons ensuite à Rain Forest pour faire le trail A que nous n’avions pas fait la veille. Comme pour le B, nous sommes émerveillés par la beauté de la forêt de pluie. Nous conseillons, même sentier en bois sur passerelle que pour le B mais plus ancien. Retour en fin de journée à Tofino pour visiter quelques galeries d’art, puis nous rentrerons au Shoreline, profiter de la soirée face à la baie…

Jour 25 : départ pour River Campbell, à 270 km de Tofino, où nous allons passer 2 nuits. Le soleil est au rendez-vous ce matin, nous en profiterons pour retourner à long Beach qui brille de mille feux sous le soleil (ci-dessus). Route pour Campbell River, stop à Port Alberni pour acheter quelques donuts comme à l’aller…, et nous arrivons en terre promise, où plutôt en terre des saumons, Campbell River est la capitale mondiale de la pêche aux saumons, à 13h30. Ni une ni deux, nous filons direct vers Elk Falls park, où nous allons faire une très belle rando de 6 km et quatre heures, qui nous permettra de longer la rivière et d’aller voir les  belles cascades du parc. Parcours sympa, pont suspendus, tout y est. Mais surtout un chemin qui nous permettra de voir, enfin, nos premiers ours, deux gourmands qui se délectaient des saumons morts échoués sur les berges. Impressionnant quand-même… Récupération de la chambre à la tombée de la nuit au Héron’s Landing, réservé sur Booking.com et dîner, copieux, en ville à la Tour Blanche, un resto sur lequel nous sommes tombés par hasard…

Jour 26 : Journée rando dans le Strathcona Park, le plus ancien du Canada et une pure merveille. Le ciel, encore avec nous, est d’un bleu limpide sous un soleil éclatant. Le Park se situe à 49 kilomètres de Campbell River. Une route longe le magnifique lac Buttle et se termine en cul de sac. Des activités sont à faire tout au long de la route. De petites randos qui mènent à des cascades, des plus longues, des boucles entre les pins Douglas, il y en a pour tous les goûts et c’est magnifique. Une journée de rêve sur des sentiers où nous sommes seuls, avantage du hors saison, avec les ours… Des ours que nous croiserons à nouveau le long de la Campbell River, où quatre d’entre eux, dont un ourson, se régalaient de saumons. Une rencontre qui nous a valut une petite frayeur lorsqu’au détour d’un sentier nous nous retrouvâmes nez à nez avec un jeune ours noir. Nous ne saurons jamais qui de lui ou de nous a eu le plus peur, mais après ce face-à-face de quelques secondes, nous avons été rassurés de le voir faire marche arrière… Nous irons ensuite dîner au Pub 50^ème Parallèle, Campbell River se situe sur le 50ème parallèle, avant de regagner le Héron’s Landing pour un repos bien mérité.

Jour 27 : départ pour Port Hardy après le petit déjeuner. Le soleil est de nouveau au rendez-vous et la route longue mais superbe. 256 km séparent Port Hardy de Campbell River. Première halte à Télégraphe Cove, petite ville de carte postale, style western, au bord de l’océan, Il n’y a personne, l’endroit est magnifique et l’impression d’être dans une ville fantôme très réelle… Nous ferons ensuite un stop pour déjeuner à Port Mc Neil, une petite ville sympa en bord de mer puis nous poursuivrons vers Port Alice, une autre ville très agréable tout au bout de la route 30. Là encore, soleil et brouillard font planer sur l’endroit une onde de mystère… Nous arriverons, peu avant la nuit, à Port Hardy, où allons descendre pour deux nuits au Quater Inn sur la marina (réservé sur Booking). Dîner en ville.

Jour 28 : Port Hardy. Soleil, ciel bleu et température basse… Tout est paré pour faire de cette journée de découverte de la région, un succès. Nous avons décidé d’explorer le secteur en utilisant les deux ou trois routes découvertes sur Google Map. La première nous conduira à Coal Harbour, un tout petit village de pêcheurs perdu dans la brume que l’on atteint après une trentaine de minute de route. Quelques photos et nous repartirons pour Winter Harbour, situé à 35 km de Port Hardy par la Route 30. Une formalité, sauf qu’au bout d’un kilomètre, la route se transforme en chemin de terre… Nous abandonnerons après une heure de trajet, par peur d’abimer la voiture, le chemin devenant de plus en plus mauvais… Retour sur Port Hardy pour faire le plein d’essence et quelques courses au supermarché pour le repas de midi que nous dégusterons face à la baie. Nous décidons, ensuite, de retourner à Port Alice, visité la veille, et de pousser la route jusqu’au bout. Hélas, le ciel est contre nous et le superbe ciel bleu/soleil se transformera en un brouillard épais à un kilomètre de Port Alice Visibilité nulle, nous sommes obligés de faire demi-tour. Nous rentrons sur Port Hardy, non sans avoir fait un stop à l’aéroport, tout mignon, et à ses abords avec une petite marche sur la plage. Nous croiserons même un ours noir qui traverse la route… Dîner en ville, comme la veille.

 Jour 29 : Départ pour Nanaimo, 387 kilomètres de route nous attendent. On the road again ! une route que nous ferons pour moitié sous le soleil et pour moitié en plein brouillard. Un brouillard que nous rencontrerons à Campbell River et qui ne nous lâchera plus jusqu’à Nanaimo où se trouve le BnB Océan Melody, réservé sur Booking où nous allons passer deux nuits.  Nous ferons une halte à l’aéroport de Campbell River pour déjeuner, oui c’est étrange, mais ces petits aéroports, où il n’y a quasiment personne, offrent la possibilité de se restaurer à bon prix, sans trop avoir à chercher un resto, souvent rare hors saison et selon le secteur… Nous ferons également une pause à Qualicum Beach ainsi que dans la ville du même nom qui s’avèrera très agréable. Dîner à Nanaimo.

Jour 30 : avant dernier jour à Nanaimo. Nous partons en balade vers la ville. Un arrêt à Necq Point, accompagné d’une petite rando, vue magnifique sur le Pacifique et le continent, le tout sous un ciel bleu sans nuage… Second arrêt à Pipper Lagoon, là encore, une jolie balade en bord de mer dans un air vivifiant. Nous partons ensuite pour Matteo Park qui jouxte le port de Nanaimo. Une belle surprise, le port et ses abords sont très agréables, on passe du temps à flâner sur les quais et on décide de revenir visiter le coin le lendemain. Nous prenons ensuite la route en direction d’Englishman River Falls, on en profite pour donner un coup de propre à la voiture en chemin… Englishman River Falls est un parc provincial, recouvert d’une belle forêt et dans lequel se trouvent, sur la rivière Englishman, une série de cascades. Nombreux sentiers de randonnées, le tout à moins de 40 kilomètres de Nanaimo. Nous finirons la journée par la visite du village de Coomps, à quelques kilomètres de là. Un village d’artistes et de loisirs sur la route de port Alberni. C’est très sympa, ça doit l’être encore plus en saison. Là encore, nous sommes quasiment seuls, mais cela nous convient parfaitement. Retour sur Nanaimo, sans oublier de faire un stop au magasin Outdoor Bass, on adore, puis comme la veille nous irons dîner au Pipper Pub pas très loin de notre BnB…

Jour 31 :  Dernière journée sur l’île de Vancouver avant notre départ en ferry, réservé en ligne sur le site BC Ferry, à 18h00.  Nous partons pour Chemainus, la capitale de la fresque murale, à 40 km de Nanaimo. Une très belle surprise, d’abord par la beauté des fresques de toutes tailles qui ornent les murs, plus d’une cinquantaine, mais aussi par l’architecture de la ville et la gentillesse de ses habitants. Nous serons gâtés, c’est jour de marché de Noël… Père Noël en calèche et associations caritatives occupent les lieux, un régal pour les yeux et les papilles… Nous repartirons ensuite pour Nanaimo où nous devons prendre le ferry pour Horseshoes. Nous en profiterons pour aller visiter la vieille ville et la zone commerçante. Pas absolument emballés, on ressent la misère en certains secteurs de la ville qui contrastent avec le quartier chic et nickel du port. Nous passerons tout de même deux heures à arpenter le pavé, à visiter. 18h00, nous embarquons pour le continent. 1h35 de traversée avant de débarquer à Horseshoes Bay à une vingtaine de kilomètre de Capilano où nous allons descendre pour trois nuits dans un Best Western, réservé sur Booking.com, choisi pour sa position au nord de Vancouver…

 Jour 32 : Départ pour Deep Cove à une quinzaine de kilomètres de Capilano. Nous voulons visiter la ville, véritable carte postale du Canada selon le Routard et faire le trail de six kilomètres qui démarre en centre-ville au milieu de Panorama drive. Carte postale…, bof, on a vu mieux et beaucoup plus beau au Canada. Mais surtout nous n’avons pas apprécié le côté snobinard des lieux et des gens. Même le trail est fermé pour soi-disant raison sanitaire, car il longe, à son début, des maisons. N’importe quoi. C’est aussi le seul endroit de notre village où les gens ne nous disaient pas bonjour spontanément. Bref, vous l’aurez compris, nous n’avons pas aimé et ne conseillons pas. Nous n’irons même pas jusqu’au port et quitterons cette ville de riches pour nous rendre à Granville Island où nous passerons la journée dans une agréable ambiance…

Jour 33 : Nous nous rendons à Capilano Bridge à 10h00, mais le parc n’ouvre qu’à 11h00… Nous en profitons pour aller déjeuner au Denny du coin, puis nous revenons. 39 CAD par personne, l’entrée n’est pas donnée, mais c’est très beau et ça vaut vraiment le coup, autant les parcours dans les arbres que le pont lui-même. De plus il y a peu de monde, quasiment que des Chinois, on se serait crus en Chine… Le parc est décoré pour Noël, lumières, chants, nous avons beaucoup aimé et y avons passé trois heures. 14h00, nous partons pour le centre de convention sur le front de mer à Vancouver Downtown, pour aller voir une expo en immersion sur Toutankhamon… et oui, quand on aime… 37 CAD l’entrée/pax, mais nous ne regrettons pas. Vraiment à voir. Là encore, comme partout à Vancouver, 80 pour cent de Chinois, décidément bien implantés dans la ville. Nous irons ensuite nous balader au marché de Noël au-dessus du Sea Walk avant d’aller voir le Steam Clock, l’horloge à vapeur qui fume tous les quart d’heure, et de terminer la soirée dans un pub de downtown.

Jour 34 : départ à 8h00 pour le Ramada In downtown, où nous allons déposer nos affaires avant de rendre la voiture de location chez Hertz à 9h00. Dernier jour plein à Vancouver, nous comptons bien en profiter… Nous nous présentons à 8h30 au Ramada que j’avais prévenu par mail, et là, surprise, non seulement nous pouvons laisser nos bagages, mais nous disposons de la chambre dont l’enregistrement est prévu à 16h00… Bravo et merci Ramada. Une attention qui change la donne et nous permet de nous poser deux minutes avant d’aller rendre la voiture chez Hertz, ce que nous ferons à 9h00. Restitution de la voiture sans problème après 29 jours et 5772 kilomètres… Nous irons ensuite déjeuner avant de partir à pied pour Chinatown, sous la pluie qui s’est invitée pour ce dernier jour. Une balade qui nous permettra de voir la misère qui touche certains quartiers comme downtown ou Chinatown. Des SDF par dizaines, junkies et autres âmes perdues qui se droguent sur les trottoirs dans l’indifférence générale. Des scènes parfois difficilement supportables. Il fallait en parler car c’est aussi ça le Canada… Nous rejoindrons Waterfront à 12h00 pour un tour de Fly Over, cette attraction spectaculaire qui vous fait survoler le Canada ou une autre région du monde. 39 CAD par personne pour 25 minutes dont 8 sur l’attraction, cher et court, mais vraiment bluffant. 13h00, déjeuneur au Cambie Pub dans la rue du même nom et repaire des supporters des Canucks de Vancouver. La pluie a cessé et nous en profitons pour continuer notre balade en ville. Soirée dans un pub de Granville Street pour nos dernières heures à Vancouver.

 Jour 35 : départ à 11h00 pour l’aéroport, notre vol, Air France, décollant à 13h30. Bye-Bye Canada.

 Jour 36 : Arrivée à Nice, via Roissy CDG, à 11h00, la boucle est bouclée…

 Notre avis : 

Vancouver est une belle ville, très agréable à faire à pied, et dans l'ensemble on a beaucoup aimé. Nous en avons profité pour aller voir notre premier match de hockey sur glace, une belle expérience, même si les Canucks ont perdu ! Belle matinée à vélo dans Stanley Park et ses beaux totems colorés au milieu des arbres... Le musée MOA comprend certainement de très belles pièces, mais nous n'avons pas vraiment été touchés lors de notre visite, l'exposition temporaire sur le Mexique a plus retenu notre attention, question de feeling... On a aimé Grandville, son marché, ses boutiques et restaurants  au bord de l'eau. L'envers du décor nous a laissé sans voix, des quartiers entiers à l'abandon, livrés à eux-mêmes, au désespoir, à deux pas du centre des affaires. D'ailleurs partout dans le pays flotte dans l'air l'odeur du cannabis...

La Colombie Britannique se prête au road trip, nous avons roulé avec plaisir. Dans l'ensemble les routes sont sures et les Canadiens très respectueux du code de la route. Parfois presque trop !

Le site de Sea to Skye gondola aurait mérité que nous y passions plus de temps, car les randonnées proposées donnent envie de s'aventurer dans la poudreuse !

La belle surprise c'est Whistler, une charmante station d'altitude qui n'a pas pris la grosse tête ! Très sympa et une pâtisserie qui fait le bonheur des gourmands !

Nous avons adoré nous balader dans les parcs naturels, très souvent nous étions seuls, un peu déçus parfois que toutes les structures soient déjà fermées pour l'hiver, surtout les restaurants !

Nous avons découvert des montagnes entières ravagées par les incendies, le pays subit depuis plusieurs années la sécheresse, du côté de Clearwater les températures sont montées à 45° en été et les saumons sont morts sans parvenir à remonter les rivières qui étaient à sec.

Dans ces régions la différence de territoire est très marquée  entre les  indians natives et le reste de la population, on peut se poser des questions...

On a beaucoup aimé Jasper, petite ville commerçante et dynamique qui offre de nombreuses activités nature. Séquence admiration en découvrant le Lac Louise ! C'est une merveille on ne se lasse pas de le photographier ! La randonnée autour du lac qui monte vers les glaciers est magnifique, une de nos plus belles journées ! 

La ville de Victoria a beaucoup de charme, une belle zone piétonne avec de jolies boutiques et des pubs selects. Nous avons dans l'ensemble moins aimé notre road trip sur l'ile de Vancouver que celui sur le continent, et pourtant... Nous avons été touchés par la beauté des arbres de Pacific Rim, de la rain forest: sentiment de plénitude et d'amour envers cette nature primaire , c'était extrêmement émouvant. Une autre de nos journées de rêve, celle passée à Strathcona park, seuls au monde sur la route qui serpente entre lacs et foret aux arbres immenses.

La petite ville de Tofino est très jolie, notre cabane avec vue sur l'océan était vraiment chouette et nous a fait oublier le côté bobo de cette jeunesse dorée un brin snobinarde qui s'essaie au surf.

La rencontre avec les ours, lorsqu'on y croyait plus, le jour où nous n'avions ni la bombe ni les clochettes pour les avertir de notre présence, on se souviendra de la vue de leur gros popotin tout noir au détour du chemin, on était trop contents ! 

Le park d'English man river falls n'est pas le plus retiré, loin de là, mais c'est celui qui nous a le plus inquiété, la lumière peut-être de fin d'après midi, et la peur de tomber nez à nez avec un puma ... 

Enfin on a beaucoup aimé la petite ville de Chemainus, pour son ambiance chaleureuse .

Le temps est passé très vite, on a profité de la nature encore sauvage qu'offre le pays pour faire de petites randos presque tous les jours, et même si quelques structures étaient fermées, on a eu la chance d'avoir du beau temps, presque pas de pluie durant tout notre périple.

Merci de votre visite et à bientôt pour un nouveau carnet de voyage.

Eric et Corinne.

Vous pouvez visualiser l'intégralité des montages photos de ce voyage en cliquant :  ICI

Ci-dessous, un petit bonus photos...

Effie, l'Ecosse et les Highlands...

En complément de notre road-trip en Ecosse et dans les Highlands, ainsi que la publication d'Effie et les aventures de Maverick dans ce beau pays, nous voici devenus Lord et Lady de Glencoe...

Merci Highland Titles pour le cadeau. Une bonne excuse pour programmer un nouveau trip en Ecosse, histoire d'aller visiter nos parcelles de terrain, mais aussi quelques distilleries de whisky dans les Highlands...

Un voyage d'été en Norvège. Un choix de saison inhabituel pour nous, qui va nous permettre d'échapper, un peu, à la canicule qui sévit sur la Côte d'Azur en cet été 2022.

Un trip en Norvège du sud, une boucle d'Oslo à Oslo, qui passera, entre autre, par Rollag, Geilo, Al, Laerdal, Aurland, Flâm, Bergen, Odda, Stavanger, Flekkefjord, Mandal,  Kristiansand... Plus de 1500 km au travers de paysages magnifiques...

Jour 1 : vol Nice-Oslo via CDG avec Air France. Départ à 11h00, arrivée 16h40. C’est du moins ce qui était prévu, mais quelques retards nous ferons arriver à 17h55. Récupération des bagages et nous prenons le train rapide Flytojet, billets réservés sur internets, 16 euros, qui relie l’aéroport à la gare centrale en 19 mn. Vraiment bien et rapide. Nous descendons à l’hôtel City-Box, réservé sur Booking.com, qui se trouve à deux cent mètres de la gare. Parfait, très bon rapport qualité prix. Nous posons nos bagages et partons pour l’opéra, ce très beau bâtiment qui domine la baie d’Oslo.

Le temps est slpendide, ciel bleu, soleil, les gens se baignent… Premier contact plus que positif avec Oslo. On ira dîner sur la promenade derrière le musée Munch. Les prix sont élevés, nous étions prévenus, donc nous choisissons en conséquence. Ce sera un resto indien pour nous et une bonne bière face au soleil qui chauffe toujours, il est 21h00 passées… Il fera jour jusqu’à minuit et la nuit entre 0h00 et 3h00 sera très claire… Ne pas oublier son masque pour pouvoir dormir…

Après le resto nous irons balader et manger une glace sur Karl Johann avenue… Minuit, il fait toujours jour, mais pour nous l’heure de rentrer a sonné…

 Jour 2 : petit déjeuner dans un café à côté du City-Box sur Princess Gate et départ pour Bygdoy. Nous en profitons pour nous balader sur la très belle Karl Johann avenue. Un peu de shopping, visite de la Cathédrale, photos, rien ne manque sous le soleil norvégien, on se régale…

Visite de la mairie, où se déroule chaque année la cérémonie de remise du prix Nobel de la paix.

Balade sur les quais en attendant le ferry de 12h00 pour Bygdoy. 9 euros / pax en AR. Dix minutes de traversée et nous voilà sur l’île, ou plutôt la presqu’île…

Nous visiterons deux extraordinaires musées, Le Fram et le musée du Kon Tiki et déjeunerons sur place dans une cafétéria. Retour sur Oslo à 16h30, balade jusqu’au palais royal et petite pause à l’hôtel avant de ressortir pour la soirée. Oslo est déjà la bonne surprise de ce road-trip, même si tout est très cher, nous conseillons.

 Jour 3 : Récupération de la voiture chez Hertz à la gare d’Oslo. Une Toyota Yaris, réservée en ligne chez Hertz via le site Air France.  Nous serons surclassés, merci American Express, GPS et second conducteur gratuits, encore merci Amex… et nous prenons donc la route à bord d’une Toyota Corolla Hybride.

Trajet du jour : la route du Numedal en passant par Rollag et Geilo. Puis nous poursuivrons sur Al et Vats où se trouve notre hôtel pour la nuit Le Vats Fselletju, réservé sur Booking.com. Un beau trajet de 300 km qui nous prendra la journée, entre arrêts photos et limitations de vitesse. Nous visiterons également 3 des 4 églises en bois debout qui se trouvent sur la route du Numedal, très intéressantes et photogéniques.

Arrivée en fin de journée à l’hôtel ; une belle surprise avec un excellent restaurant, nous recommandons.

 Jour 4 : Départ pour Aurland après le petit déjeuner. Une journée road-trip qui nous permettra de voir des paysages magnifiques. Nous commencerons la journée par la visite d’une église en bois debout sur la commune de Al. 

Nous prendrons ensuite la route 52 en direction de Laerdal. Une belle route avec de beaux points de vue et de jolies communes traversées. Nous ferons un stop à Laerdal pour déjeuner de fraises et cerises locales avant de poursuivre notre route.

 D’abord par la route qui longe le Fjord d’Aurland, superbe et ensuite par la route panoramique qui relie Laerdal à Aurland.

Une pure merveille avec des points de vue à couper le souffle, des cascades, de la neige et de superbes paysages. Le point d’orgue restant le Steingastein et sa vue sur le fjord. 18h00, nous rejoignons le Skahjem Gard, l’hôtel où nous allons descendre pour la nuit, réservé sur Booking-com, et irons ensuite dîner à Aurland, prix très élevés (24 euros la pizza, 13 euros la bière…), avant de retourner au Skahjem Gard.

 Jour 5 : Départ après le petit déjeuner pour Bergen par la route E16. Un trajet que nous ponctuerons d’arrêts à commencer par Flâm où nous effectuerons le premier stop. Une jolie ville malgré la présence à quai d’un énorme paquebot de croisière qui fait un peu tâche dans le paysage… Visite du musée du rail, shopping…

Départ ensuite pour Undredal, un joli hameau au bord de l’Aurland Fjord au bout d’un chemin single track. Tout simplement magnifique de calme et de beauté…

Nous reprenons ensuite la route pour Bergen avant de faire un arrêt juste après Vinge, là où se trouve le parc d’accrobranches Klatrepark mais surtout une superbe cascade qu’enjambe un pont pour piétons. Nous ferons une balade dans le parc, au soleil, un vrai régal, on recommande.

Nouvel arrêt quelques kilomètres plus loin, cette fois sur le site de la majestueuse cascade de Tvinfossenn. C’est très beau, et petit plus pour nous, il y avait très peu de monde.

Nous poursuivons la route pour Bergen pour arriver à 16h30 à l' hôtel Radisson Blu Bergen, réservé sur Booking.com. Visite du vieux quartier en bois de Byrggen et balade en ville sous le soleil. Nous irons dîner dans un restaurant du marché aux poissons sur le port. Cher, mais bon…

Jour 6 : Départ à 10 heures pour les quais face au marché aux poissons, où nous allons prendre un bateau pour une croisière de trois heures dans le fjord proche. 70 euros /pax, réservée en ligne sur le site Fjord Tour lui-même découvert sur le site Visit Norway. Signalons que les mêmes billets coûtent 140 euros/pax, soit le double, sur Viator et Get Your Guide (après ils prétendent ne pas prendre de commissions…). Une belle croisière dans des paysages majestueux qui nous conduira en bout de fjord jusqu’au hameau de Mostraumen. Trois heures vingt exactement, où soleil, pluie, nuages et brume se répartiront le temps de présence…

Retour à 13h30 à Bergen. Il pleut, nous cherchons un restaurant, sans succès. De plus, les prix soi-disant moins chers le midi nous semblent aussi chers qu’en soirée, la carte est la même… On décide donc de laisser tomber et de monter au mont Floyen en funiculaire, 30 euros pour deux en AR. Du sommet la vue sur Bergen est superbe. La pluie s’est arrêtée et nous permet de prendre de belles photos. Nous marcherons jusqu’au lac à quelques centaines de mètres de là, au milieu d’une forêt à la végétation d’un vert intense. Le Mont Floyen situé sur l’une des sept collines qui entourent Bergen est le point de départ de nombreuses randonnées. Vous pouvez également redescendre (ou monter) à pied. Mais aussi en voiture ou en bus.

15h00, la pluie ne s’est pas calmée, nous décidons de rentrer au Radisson pour faire une pause, le temps de se réchauffer un peu. Il fait 10 degré plus l’humidité et cela ne plait pas à Coco. Nous ressortirons deux heures plus tard, pour la soirée, sous le soleil…

 Jour 7 : 9h30, Départ pour Stavanger où nous arriverons à 19h30, via Hadanger et Odda, par les routes 16, 7, 13, 134 et 39. Une journée road-trip de 384 km durant laquelle nous traverserons des paysages sublimes, longerons le Harandger Fjord, et prendrons des tas de photos de cascades dont Steinfossen, Latefossen et Voringfossen, entre autres merveilles de la nature. Nous ferons également une halte à Odda, et emprunterons un ferry et deux tunnels sous-marins pour rejoindre Stavanger et le Radisson Blu Atlantic, réservé sur Booking-com, où sommes descendus pour deux nuits.

 Jour 8 : Nous partons pour le port après le petit déjeuner car nous allons faire une croisière sur le Lyslefjord pour aller voir le Pulpit Rock par le bas… Croisière réservée sur Fjord Tours, 66 euros/pax (130 / pax sur Viator ou Get Your guide, soit le double, fuyez !), qui durera 3h30. Superbe bateau électrique de la compagnie Rogdne, qui avance sans bruit au milieu du fjord. Malgré le plafond bas, la pluie et le froid, nous arriverons à voir le fameux rocher, Pulpit Roc, qui culmine quelques 600 mètres au-dessus de nous… Une très belle croisière excursion qui peut se doubler d’une randonnée jusqu’au sommet du Pulpit Roc et prend alors 9h00…

Nous rentrons au port pour 13h30, la pluie est au rendez-vous et nous décidons d’aller déjeuner dans un resto de burgers que conseille le guide du Routard. Des burgers à tout de même 20/25 euros, sans les frites qui sont en supplément à 6 euros. Bière ou Coca et vous vous retrouvez à plus de 60 euros pour un déjeuner fait de burgers, loin de l’esprit du fameux guide. Mais nous étions prévenus, donc pas de surprise. Nous irons ensuite balader dans la vieille ville avant de rentrer à l’hôtel profiter du sauna pour nous réchauffer du froid (alors que la canicule bat son plein en France…). Soirée au Radisson Blu.

 Jour 9 : Départ pour Flekkefjord par la R44, jolie route panoramique qui longe la mer. Deux heures trente d’un trajet agréable, entre mer et montagne, au terme duquel nous arriverons à Flekkefjord, une jolie petite ville où nous descendrons au Grand Hôtel, réservé sur Booking.com. Un magnifique bâtiment en bois, datant de 1800, en plein cœur du quartier hollandais.

Un peu de monde en centre-ville à 14h00, à notre arrivée, mais il n’y aura plus un chat dans les rues à 19h00 à notre retour du vélo rail. En effet, nous avons décidé de tester le vélo rail qui chemine sur l’ancienne voie de chemin de fer. Départ de l’ancienne gare, 34 kilomètres en aller-retour, pas mal de tunnels, de superbes vues sur le fjord que longe l’ancienne voie ferrée. Nous nous sommes régalés. 30 euros/pax, on valide mais on conseille d’être en bonne forme car 34 bornes c’est long et le terrain n’est pas seulement plat…

Retour à l’hôtel à 19h30, le temps de prendre une douche et hop nous partons à la recherche d’un resto. Sauf que tout est fermé, qu’il n’y a pas un chat et que les restos ouverts ne servent plus après 21h.  On se rabattra sur les quais où nous trouverons un resto servant de bons hamburger à un prix raisonnable… Soirée au Grand Hôtel.

Jour 10 : Route pour Oslo et notre dernière nuit en Norvège au Radisson Blu Park à Fornebu.  Nous quittons le Grand Hôtel de Flekkefjord après le petit déjeuner et après un stop au COOP pour quelques achats alimentaires, nous prenons la route pour  traverser le Sud de la Norvège. Ce sera donc la E39 puis la E18 jusqu’à Oslo. Un beau trajet de 415 km qui nous prendra douze heures avec les arrêts visites dans cinq villes, plus belles les unes que les autres : Mandal, Kristansand, Lillesand, Rizor ... où nous dînerons à 19h00 avant d’effectuer les 190 derniers kilomètres nous séparant d’Oslo. Un agréable road-trip, que l’on peut faire en deux fois, que nous conseillons. Soirée au Radisson Blu Park de Fornebu, réservé sur Booking.com .

Jour 11 : Route pour l’aéroport, on en profitera pour visiter un immense magasin Ikea, restitution de la voiture et départ pour Nice via CDG, à 17h30 avec Air France. Arrivée à 23h35 à Nice.

Notre avis : C'est un voyage surprise ! Un cadeau que m'a fait Eric, il a tout préparé de A à Z sans m'en parler. Je ne voulais rien savoir de notre destination, même si en copiant ma valise sur la sienne je me suis doutée que nous allions vers un pays nordique... C'est en arrivant à l'aéroport que j'ai découvert que nous volions vers Oslo !

Nous découvrons Oslo sous un soleil radieux, ville très accueillante, aérée, moderne, ouverte... Très calme, c'est frappant: très peu de circulation et pas de bruit... La plupart des véhicules sont électriques, et nous aurons la chance de conduire une voiture hybride qui nous permettra de faire des économies non négligeables durant notre road trip.

Une ville comme on les aime, à découvrir à pied, en bateau... C'est très facile.

Durant notre séjour nous avons souvent choisi de diner dans des restaurants indiens, les restaurants locaux étant hors de prix, ce fut loin d'être une punition: on a goûté à une cuisine savoureuse et abordable en pays Vicking ! 

Nous avons pris le temps de rouler (la vitesse étant très limitée c'est pas difficile ! et si nous n'avons pas fait de randonnées, nous nous sommes beaucoup arrêtés sur la route pour profiter des points de vue et des curiosités locales. Très beau réseau routier avec de nombreux et très longs tunnels... que je n'aurais pas aimé faire à moto. 

On a aimé la route du Numedal, les églises en bois, la visite d'une forge où nous avons pris conscience de l'ampleur du marché du bois dans le pays, juste derrière le marché du poisson... Un accueil très chaleureux, des gens heureux de partager, c'était super !

Dans la région de Laerdal, nous avons été surpris de voir autant de vergers et nous nous sommes régalés de fraises et de cerises , pas plus chères qu'en France !

Des rivières , des torrents, des cascades vertigineuses parsèment des routes panoramiques très peu fréquentées pour notre plus grand plaisir...

La reprise est tout juste amorcée, on a du voir en tout et pour tout 4 paquebots à quai durant notre périple. 

Il y avait encore de la neige sur les sommets des montagnes, les lacs étaient gelés, c'était magique pour un mois de juillet !

Nous arrivons à Bergen, et visitons son vieux quartier tout en bois face au port et au renommé marché aux poissons. Nous nous installons dans un magnifique pub pour déguster une bonne bière locale. Le lendemain nous partons en bateau sur les eaux noires du Fjord jusqu'au hameau de Mostraumen, froid mais magnifique ! 

J'ai regretté le coup de fatigue qui m'a empêché de profiter de la randonnée qui s'offrait à nous , bien que sous une pluie glaciale, au sommet du mont Floyen... car la forêt était superbement verte!

Nous arrivons à Stavanger, une très jolie ville , où nous embarquons pour notre deuxième croisière sur le Lyslefjord: là nous passons sous le rocher où s'est tournée une scène culte de Mission Impossible...

La jolie bourgade de Flekkefjord nous a accueillis pour une nuit romantique, complètement hors du temps, au Grand Hôtel. Le lendemain nous pédalions comme des fous sur le vélo rail, une expérience vraiment sympa et originale, sous le soleil de Norvège !

Ensuite nous avons profité du bonheur de vivre lorsqu'on est en vacances dans de charmantes petites stations balnéaires, où tout un chacun semble avoir son bateau... Un pays aussi riche que la Suisse, une jeunesse dorée, peu ou pas de délinquance...

Voilà c'était super ! Eric avait parfaitement préparé le séjour, tout était parfait! Alors oui, même si nous n'avons pas vraiment le pouvoir d'achat des Norvégiens, il nous a été possible en restant raisonnables d'apprécier et de profiter avec beaucoup de plaisir du sud de la Norvège.

Peut-être monterons-nous vers le nord la prochaine fois ? 

Merci pour votre visite et à bientôt pour un nouveau carnet de route...

Eric et Corinne...

Ci-dessous un bonus photos de ce trip en Norvège

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